La Suissesse Mathilde Gremaud a ouvert la saison 2025-2026 de la Coupe du monde FIS de Freeski Park & Pipe avec une victoire à la Coupe du monde de Stubai Slopestyle en Autriche, le samedi 22 novembre. Malheureusement, sa victoire a été quelque peu décevante puisque les finales de samedi ont dû être annulées en raison de vents violents et que les résultats des qualifications de jeudi ont été utilisés pour déterminer le classement. De plus, la météo a contraint les organisateurs à annuler entièrement l’épreuve masculine, les qualifications étant prévues vendredi et les finales samedi.
Gremaud, champion olympique en titre de Slopestyle et double champion du monde, avait dominé les qualifications avec un temps de 81,92, assurant ainsi la victoire une fois les finales annulées. « Cela ressemble à une demi-victoire, bien sûr, mais cela compte quand même », a-t-elle déclaré. « Nous avons eu de très bonnes qualifications et il y avait une très bonne ambiance. Je suis heureux d’avoir pu gérer le début de saison. »
Sa solide course de qualification comprenait un bio 900 droit en tête, un switch gauche 720 muet, un switch droit 270 vers l’avant, un slide droit sur le rail montant jusqu’à 270 sur le rail descendant, un wallride et un finish gauche 270 vers l’avant. Gremaud a déclaré avoir joué la « carte de la variété » sur les sauts tout en poussant fort sur les sections de rail.
Derrière elle, la Canadienne Olivia Asselin a terminé deuxième avec 76,71 et la Finlandaise Anni Karava a terminé troisième avec 68,07. Seules les huit meilleures femmes se qualifient pour la finale du Slopestyle, ce qui signifie que deux athlètes américaines se qualifieraient, Grace Henderson qui s’est classée sixième et Marin Hamill, qui s’est classée huitième. Pendant ce temps, leurs coéquipiers Avery Krumme et Elaina Krusiewski se sont classés 20e et 26e.
L’événement a également marqué le retour de la superstar Eileen Gu, qui concourrait à Stubai pour la première fois depuis 2020. Le champion olympique de halfpipe et de big air, et médaillé d’argent en Slopestyle aux Jeux de Pékin 2022, a terminé à une surprenante 29e place aux qualifications. Gu a concouru avec parcimonie en Slopestyle depuis Pékin, même si elle a remporté l’Open de Laax l’année dernière et y a terminé deuxième en 2024. Gu a confirmé son intention de se qualifier pour les Jeux d’hiver de 2026, cependant, son faible résultat à Stubai est un revers notable alors que la saison commence et que la qualification olympique s’accélère.
La compétition masculine, quant à elle, n’a jamais décollé. Après le report des qualifications de vendredi en raison du vent, samedi a apporté des rafales encore plus fortes. Les organisateurs ont été contraints d’annuler complètement l’épreuve masculine, ne laissant aucun résultat officiel.
C’est la troisième année consécutive que la Coupe du monde de Slopestyle de Stubai est perturbée par la météo, après l’annulation des phases finales en 2023 et 2024.
La Coupe du Monde de Slopestyle se déroulera à Aspen le 7 janvier, la deuxième des trois épreuves de début de saison comptant pour la qualification pour les Jeux Olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026.. Avec plusieurs grands noms ayant connu des débuts difficiles – et d’autres gagnant un élan inattendu en début de saison – la bataille pour les places olympiques est désormais fermement engagée.
