Beaver Creek, au Colorado, a officiellement assuré un contrôle positif de la neige pour la Coupe du monde de ski Audi FIS masculine Stifel Birds of Prey 2025, garantissant que les courses avanceront, mais avec un calendrier réduit. Le contrôle de la neige est le système de la FIS permettant de déterminer si un site de course dispose de suffisamment de neige pour organiser une compétition en toute sécurité, et un report signale généralement une couverture insuffisante sur des sections clés de la piste.
La Vail Valley Foundation a confirmé mardi 25 novembre que la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) avait donné son feu vert avec des départs et des arrivées modifiés. Le contrôle de la neige à Beaver Creek a été repoussé du vendredi 21 novembre à cette semaine après que la station ait connu un temps inhabituellement chaud avant le contrôle de la neige. Pour les épreuves de vitesse telles que la descente et le super-G, le contrôle de la neige a lieu 10 jours avant le jour officiel de la course et Beaver Creek avait l’entraînement officiel prévu le mardi 2 décembre. Le contrôle positif de la neige par la FIS permet au comité d’organisation local (COL) de procéder aux préparatifs pour les trois jours de course du 5 au 7 décembre.
Le feu vert s’accompagne d’un changement notable : la descente supplémentaire initialement prévue le jeudi 4 décembre a été supprimée.. Les organisateurs affirment que cette décision permet de concentrer toutes les ressources sur l’organisation des courses traditionnelles de descente, de super-G et de slalom géant. La descente restante est prévue le vendredi 5 décembre, suivie du super-G le samedi 6 décembre et du slalom géant le dimanche 7 décembre. « Si la météo le permet et que la production de neige progresse, nous reviendrons au programme et à la piste d’origine », a déclaré le COL dans un communiqué de presse. Pour l’instant, l’événement se déroulera avec des départs et des arrivées alternatifs afin de garantir la sécurité du parcours et la couverture de neige.
L’hippodrome Birds of Prey est l’une des pistes de vitesse les plus respectées et les plus redoutées du circuit masculin de la Coupe du monde. Conçu par le champion olympique Bernhard Russi et introduit pour la première fois en 1997, le parcours descend d’environ 2 450 pieds verticaux (747 mètres) depuis la zone d’arrivée de Red Tail. Connu pour son pitch soutenu, ses rouleaux aveugles et ses séquences techniques comme Pete’s Arena et The Abyss, Birds of Prey récompense les skieurs qui peuvent combiner vitesse brute avec précision technique.
Le parcours a été le théâtre d’innombrables moments mémorables, notamment les victoires emblématiques de Bode Miller, la domination d’Aksel Lund Svindal et l’ascension de Marco Odermatt en tant que puissance multidisciplinaire. Sa réputation comme l’un des principaux sites de vitesse en Amérique du Nord fait de l’étape annuelle du début décembre une pierre angulaire du circuit masculin.
Malgré la réduction des horaires, toutes les festivités du village restent inchangées. Les événements débuteront le jeudi 4 décembre à 12h00 avec de la musique live gratuite sur Birds of Prey Way, suivi de deux projections du nouveau film de Warren Miller, SNO-CIETY, au Vilar Performing Arts Center ce soir-là.
