Les plans pour le centre de neige couvert Rhydycar West, d’une valeur de 300 millions de livres sterling, à Merthyr Tydfil, ont franchi une nouvelle étape dans sa longue histoire, le gouvernement gallois confirmant que la décision finale en matière de planification reviendra au conseil local.
Les plans pour le plus grand centre de neige couvert du Royaume-Uni, ancré dans une immense station de loisirs à Rhydycar West, ont été annoncés pour la première fois au début des années 2010, et des propositions formelles ont commencé à prendre forme vers 2012-2013. Le développement comprend une piste de ski de 400 mètres répondant aux normes de compétition internationales, un parc aquatique tropical, des pôles d’aventure, des hôtels, des pavillons forestiers et un centre de conférence.
Le projet a fait face à une longue histoire de retards et d’examens minutieux. Proposé pour la première fois il y a plus de dix ans, ce projet a été révisé à plusieurs reprises pour équilibrer les ambitions économiques et les préoccupations environnementales, y compris l’impact sur les forêts locales et sur un site d’intérêt scientifique particulier à proximité. Plus tôt cette année, le comité de planification du Conseil de Merthyr Tydfil a soutenu le projet malgré les recommandations officielles de refus, citant le dynamisme économique, la création d’emplois et le potentiel de régénération des vallées.
Désormais, le gouvernement gallois a décidé de ne pas « appeler » la candidature, rendant la responsabilité au conseil pour une décision finale début 2026. Les développeurs affirment que cela marque une « étape de transformation » après des années de travail, promettant 842 emplois permanents et une contribution économique annuelle de 38 millions de livres sterling.
Ali Tyebkhan, PDG de Rhydycar West, a remercié la communauté pour son soutien, tandis que Snowsport Cymru Wales a salué le centre comme un « énorme pas en avant » pour entraîner les athlètes britanniques et accroître la participation au ski et au snowboard.
Si le projet est approuvé, Rhydycar West deviendra une destination de sport et de loisirs de classe mondiale, plaçant Merthyr Tydfil au cœur des sports de neige au Royaume-Uni.
