Deux touristes finlandais sont morts après avoir été ensevelis dans une avalanche jeudi après-midi 5 février à Sulden (Solda), dans le Tyrol du Sud, dans le nord de l’Italie. L’incident s’est produit vers 13h30 sur une piste de freeride en contrebas du Schöntaufspitze (Punta Beltovo), accessible par la télécabine Rosim. L’avalanche s’est étendue vers Rosimtal (Val di Rosim), une haute vallée alpine et une zone de freeride populaire dans le domaine skiable de Sulden (Solda).
Les victimes, tous deux freeriders âgés de 50 à 60 ans, se trouvaient hors-piste lorsque l’avalanche a frappé. Un troisième skieur a survécu et a immédiatement tiré la sonnette d’alarme après avoir été témoin de la catastrophe. Il n’a été que légèrement blessé avant d’être transporté à l’hôpital de Schlanders.
Depuis les airs, les secours en montagne ont repéré le survivant en train de creuser dans la neige, ce qui a confirmé que deux de ses amis étaient enterrés. Les deux victimes étaient équipées d’émetteurs-récepteurs d’avalanche (LVS), mais ont été retrouvées sans vie : l’une enfouie à 60 centimètres (2 pieds) de profondeur, l’autre sous 1,5 mètre (5 pieds) de neige. Leurs corps ont été récupérés et transportés à la morgue.
Une deuxième avalanche à proximité de Madritschhütte s’est produite peu de temps après, mais aucune autre victime n’a été signalée. Une troisième avalanche mineure s’est également déclenchée lors de l’opération de sauvetage, toujours sans faire de blessés.
L’intervention a impliqué une quarantaine de personnes, dont les unités de secours en montagne du CNSAS de Taufers, Sulden, Trafoi et Prad, ainsi que la Guardia di Finanza. Trois hélicoptères médicaux d’urgence Pelikan ont été déployés sur les lieux. L’ensemble de l’opération a duré environ quatre heures.
Les experts en avalanches ont également souligné le danger persistant dans le Tyrol du Sud. Selon le rapport Lawinen, de la neige récente et de la neige soufflée se superposent à un vieux manteau neigeux instable contenant des couches persistantes faibles, créant des conditions dangereuses pour le ski hors-piste et l’alpinisme. Des chutes de neige supplémentaires sont attendues dans les heures à venir et jusqu’au vendredi 6 février, avec 10 à 20 centimètres (4 à 8 pouces) dans la plupart des régions et jusqu’à 40 centimètres (16 pouces) dans certaines parties des Dolomites du Sextner, ce qui amène le risque d’avalanche à rester au niveau 4 (« grand ») dans les régions touchées. Les observateurs notent que même la neige tassée ou « mûre » peut être cachée sous ces couches, rendant les pistes particulièrement dangereuses pour les freeriders et les randonneurs à ski. La région a connu plusieurs avalanches mortelles cet hiver, dont une avalanche de novembre 2025 sur Cima Vertana, qui a tué cinq alpinistes allemands. La neige fraîche recouvrant d’anciennes couches gelées continue de constituer un danger majeur pour les skieurs hors-piste et les alpinistes.
Les autorités ont exhorté tous les skieurs et freeriders à faire preuve d’une extrême prudence, à emporter un équipement de sécurité contre les avalanches et à éviter les pentes à haut risque, en particulier lorsqu’ils voyagent seuls ou hors des sentiers balisés. Bien qu’il ne soit pas illégal de skier hors-piste en Italie, cela peut être punissable et entraîner des conséquences juridiques. Les pistes non balisées/non damées ne sont pas soumises au contrôle des avalanches dans les stations italiennes. Cette semaine, les experts en avalanches ont émis plusieurs avertissements concernant l’instabilité du manteau neigeux suite aux récentes chutes de neige et ont conseillé aux visiteurs de faire preuve d’une extrême prudence.
