Un motoneigiste a été tué dans une avalanche près du col Kootenay, dans les montagnes Selkirk, en Colombie-Britannique, après qu’un glissement ait enterré deux motoneigistes au cours du week-end. Selon la GRC de Creston, les autorités ont été alertées samedi après qu’un dispositif de localisation SOS a signalé qu’une personne était en détresse dans l’arrière-pays au sud-est de Salmo, en Colombie-Britannique. Peu de temps après, la police a été informée qu’une avalanche s’était produite et que l’un des motards extrait des décombres était inconscient.
D’autres motoneigistes de la région ont réussi à dégager les deux motoneigistes, mais un homme de 23 ans est décédé sur les lieux, a indiqué la police. Le deuxième cavalier a survécu. L’identité de la victime n’a pas été dévoilée.
Avalanche Canada a signalé que l’incident s’est produit sous une ligne de transmission derrière Camel’s Hump, près du col Kootenay, à environ 20 kilomètres au sud-est de Salmo. Deux motoneigistes circulant sur une pente ont déclenché l’avalanche alors qu’ils circulaient dans le secteur.
Le glissement a été classé comme avalanche de plaque persistante de taille 2,5 et s’est produit sur une pente orientée nord-est, sous la limite forestière, à environ 1 927 mètres (6 322 pieds) d’altitude. L’avalanche mesurait environ 150 mètres (492 pieds) de largeur avec une profondeur de couronne comprise entre 80 et 120 centimètres (31 à 47 pouces) et descendait la pente sur environ 300 mètres (984 pieds).
Avalanche Canada a signalé que deux personnes ont été prises dans le glissement. L’un a été entièrement enterré et l’autre partiellement enterré. Au moment de l’accident, le danger d’avalanche dans la région était considéré comme considérable, ce qui signifie que des avalanches déclenchées par l’homme étaient probables sur certains terrains. Le La Presse Canadienne a rapporté que le glissement mesurait environ 300 mètres de large sur 240 mètres de long, sur la base des premières évaluations.
Il s’agit du cinquième décès par avalanche en Colombie-Britannique depuis la mi-février, une période marquée par des conditions de manteau neigeux instables dans certaines parties de l’arrière-pays de la province. Les prévisionnistes ont prévenu que les couches faibles et persistantes du manteau neigeux – qui peuvent rester enfouies pendant des semaines – ont rendu les conditions particulièrement imprévisibles dans de nombreuses régions de l’ouest du Canada cet hiver.
Avalanche Canada continue d’encourager les utilisateurs de l’arrière-pays à vérifier les prévisions quotidiennes d’avalanches et à évaluer soigneusement le terrain avant de se déplacer dans des zones sujettes aux avalanches.
