Aujourd’hui, le 6 mars, s’est déroulée la première des deux courses de descente à Val di Fassa, en Italie, avec l’équipe féminine de vitesse abordant le parcours de La VolatA dans une course qui a remodelé la bataille pour le Globe de Cristal de Descente qui durera toute la saison. La victoire est revenue à Laura Pirovano, la première de sa carrière, tandis qu’Emma Aicher était en deuxième position, à seulement 0,01 seconde de l’Italienne. Le médaillé d’or olympique Breezy Johnson a complété le podium.
La course a été ouverte par Ilka Štuhec, qui est actuellement la skieuse la plus âgée du circuit après la décision de Federica Brignone de se retirer du reste de la saison. Elle a établi le rythme à 1:21,81. La partie délicate du fait d’être le premier skieur est de ne pas savoir s’il s’agit d’un niveau élevé ou non, mais cela s’est avéré être une période très compétitive puisque plusieurs skieurs de premier plan n’ont pas réussi à renverser le skieur slovène. Au final, ce fut une 7ème place pour Štuhec ce jour-là.
La première skieuse à battre Štuhec a été l’Allemande Kira Weidle-Winkelmann avec le dossard 7, qui réalise la meilleure saison de sa carrière. Avant la course d’aujourd’hui, Weidle-Winkelmann était classée troisième en descente derrière sa coéquipière Emma Aicher et Lindsey Vonn, blessée, après deux deuxièmes places et une série de top 10. Elle a franchi la ligne d’arrivée avec 0,09 seconde d’avance sur Štuhec, soit un écart étroit.
Cependant, son avance n’a pas duré longtemps. L’Italienne Laura Pirovano, portant le dossard 8, a montré ce qui était possible sur le parcours de La VolatA dans le Val di Fassa, devançant Weidle-Winkelmann de 0,32 seconde.
Le suivant était le champion olympique Breezy Johnson, qui était certainement l’un des favoris pour le podium aujourd’hui. Avec une solide partie supérieure, la skieuse américaine s’est placée en tête dans la partie supérieure d’environ un dixième de seconde, mais a perdu du temps dans la partie inférieure, franchissant la ligne d’arrivée à 0,29 seconde de Pirovano.
L’Autrichienne Conny Hütter, vainqueur plus tôt cette saison à Val d’Isère, en France, a déployé tous ses efforts dans la poursuite, mais comme Johnson a perdu du temps dans la partie inférieure du parcours, se plaçant entre Weidle-Winkelmann et Štuhec.
Tous les regards étaient tournés vers l’Allemande Emma Aicher (dossard 11), qui a remporté l’argent olympique et est actuellement classée deuxième derrière Vonn au classement de la descente. L’étoile montante du circuit de la Coupe du monde, qui s’est classée parmi les six premiers lors des cinq dernières courses de descente, a été légèrement plus lente dans la section supérieure, mais a créé de la vitesse dans le deuxième secteur. C’était serré, super serré, mais finalement elle a terminé à seulement 0,01 seconde de Pirovano, remportant la deuxième place.
La Norvégienne Kajsa Vickhoff Lie, qui avait terminé deuxième à l’entraînement la veille, a réalisé une fantastique partie supérieure qui lui a valu 0,10 seconde d’avance sur Pirovano, mais elle est allée un peu large dans la partie inférieure et a perdu du temps, finissant finalement derrière Štuhec.
Avec seulement trois skieurs parmi les 15 premiers – qui bénéficient d’une loterie de dossards distincte – pour prendre le départ, un podium pour Pirovano commençait à paraître à sa portée. L’Autrichienne Mirjam Puchner (dossard 13) s’est retrouvée loin derrière, terminant en dehors du top 20. L’Américaine Jacqueline Wiles a également pris du retard après un dérapage dans la section supérieure. Il ne restait plus qu’à Sofia Goggia, la « Reine de la vitesse », de bousculer le classement. Cependant, Goggia n’a pas non plus réussi à terminer 17e (+0,90 seconde) après plusieurs erreurs en milieu de section.
Ce résultat marque la toute première victoire de Pirovano en Coupe du monde – et son premier podium – lors de son 125e départ en Coupe du monde, transformant des années de résultats constants en un moment décisif. « Oh mon Dieu, je ne comprends pas. Pour le moment, c’est beaucoup mais tout est incroyable aujourd’hui », a déclaré Pirovano après la course. « Le soleil brille, la pente était incroyable. J’ai fait une très belle course, en attaquant à chaque virage. »
L’Italien de 28 ans avait terminé dans le top 10 dans les six courses de descente cette saison, ainsi qu’une cinquième place en Super-G et une sixième dans le combiné par équipe aux Jeux olympiques d’hiver de 2026, mais n’était jamais monté sur un podium en Coupe du monde auparavant. « Cela n’a certainement pas été facile, mais j’ai juste essayé de me concentrer sur ce que je suis capable de faire, sur mon ski et d’attaquer à 100% à chaque fois », a-t-elle déclaré. « Je savais que j’étais en bonne condition, alors j’ai juste essayé et essayé… et enfin quelque chose ! »
Le résultat de la descente d’aujourd’hui resserre considérablement la course pour le Globe de cristal FIS de descente de la saison 2025-26. Avec 100 points pour la victoire, Pirovano se hisse à la troisième place du classement, à 64 points de Vonn, devançant Weidle-Winkelmann à la quatrième place. Aicher a terminé deuxième avec 80 points, réduisant l’avance de Vonn à seulement 14 points.
Aicher est resté calme et réaliste malgré la marge très mince sur Pirovano. « Le sommet était OK. J’ai fait certaines parties mieux qu’à l’entraînement, donc je dirais une course OK », a-t-elle déclaré de manière neutre. « Un centième de seconde, ce n’est rien. »
Avec une autre descente prévue à Val di Fassa samedi et la dernière course de la saison lors de la finale de la Coupe du monde à Lillehammer le 21 mars, la course au globe reste grande ouverte.
La troisième place de Johnson marque son 10e podium en carrière en Coupe du monde. «Je suis content de la façon dont j’ai skié aujourd’hui et j’ai eu l’impression d’avoir tout laissé de côté», a déclaré Johnson. « Je suis très heureux qu’il y ait également une autre chance demain. »
Derrière Johnson, Wiles a terminé 11e, poursuivant une série régulière de résultats en descente cette saison. La jeune Américaine Allison Mollin a également réalisé une performance remarquable, terminant 13e pour un meilleur résultat en carrière en Coupe du monde. « Je suis très heureux d’aujourd’hui », a déclaré Mollin. « Je me concentrais sur les points dont j’avais parlé avec mes entraîneurs en vidéo et sur les relier tous. »
Plus loin dans les résultats, Mary Bocock a terminé 24e, remportant ses tout premiers points en Coupe du monde de descente après avoir commencé avec le dossard 54 et remporté le prix Stifel Bibbo de l’équipe. Tricia Mangan s’est glissée dans les points en terminant 29e, tandis que Bella Wright, Keely Cashman et Haley Cutler se sont classées en dehors du top 30 avec respectivement une 35e, 38e et 39e place.
Avec une autre course de descente demain, la pression monte et le Globe de Cristal de descente pourrait déjà être à la portée d’Aicher d’ici le week-end, même si le verdict final viendra probablement lors de la finale de la saison à Lillehammer.
