Après avoir émis des avertissements selon lesquels Banff Sunshine, en Alberta, pourrait devoir rester fermé vendredi, Parcs Canada a levé la fermeture de la route d’accès Sunshine à la suite de travaux réussis de contrôle des avalanches tôt vendredi matin. Avalanche Canada évalue actuellement le danger comme étant « extrême », soit le niveau de danger le plus élevé. Les gens sont encouragés à rester en dehors de l’arrière-pays et à se préparer aux fermetures de routes si les équipes estiment que des travaux de contrôle supplémentaires sont nécessaires, ou dans le cas où des avalanches bloquent les routes.
Une rivière atmosphérique a apporté de grandes quantités d’humidité à la région, ajoutant un poids énorme à un manteau neigeux instable qui présente une combinaison de facettes et de givre de surface enfoui caché sous la surface de la neige. Depuis le début de la tempête, jusqu’à deux pieds de neige sont tombés à haute altitude, avec des vents compris entre 35 et 60 milles par heure. De multiples avalanches naturelles ont été observées, beaucoup plus grandes qu’elles ne le sont habituellement, certaines atteignant le fond de la vallée.
Le danger d’avalanche reste « élevé » dans de nombreuses régions autour de Banff, mais Avalanche Canada prévoit actuellement une diminution du danger au cours du week-end. Les prévisionnistes ont réitéré qu’il s’agit du plus grand cycle d’avalanches de la saison et que les déplacements dans l’arrière-pays ne sont pas du tout recommandés. Heureusement, grâce au travail acharné des équipes routières de Parcs Canada, la route menant à Sunshine a pu être ouverte, et Sunshine prévoit des opérations normales tout au long du week-end. La route transcanadienne entre Revelstoke et Golden, l’autoroute 93 et d’autres routes pourraient rester fermées beaucoup plus longtemps, à mesure que la tempête progresse.
