Dans un monde du ski en constante évolution, où les méga-pass ont pris le dessus et où rester indépendant alors qu’une station est de plus en plus difficile, Smugglers Notch et Burke Mountain dans le Vermont se sont unis pour rester à flot. Le groupe d’investissement Bear Den Partners a acheté Burke en 2025 et, depuis février 2026, gère Smugglers Notch en collaboration avec les propriétaires familiaux de longue date.
Bear Den Partners a été créée en 2025 pour acheter et gérer Burke Mountain. Les deux partenaires comprennent Kenny Graham, un habitant de Burke et principal investisseur, et Jon Schaefer, un vétéran de l’industrie du ski et propriétaire de longue date de Berkshire East. Ils avaient l’intention de sauver Burke de son histoire mouvementée en matière de propriété et d’entreprendre une rénovation à l’échelle de la montagne pour assurer son succès à long terme. Après une saison réussie avec Burke, ils se sont étendus à Smugglers Notch. Bear Den aspire à améliorer les infrastructures, telles que l’enneigement artificiel et les remontées mécaniques, et à éviter l’acquisition presque inévitable d’un méga pass.
Bear Den Partners reconnaît la puissance d’un pass multi-stations et sait que la seule façon de rivaliser est de proposer une offre compétitive. Disponible dès maintenant et pour la saison 2026-27, un pass double saison pour Burke et Smugglers’ Notch. Pour un accès toute la saison sans dates d’interdiction, ce laissez-passer pour deux montagnes est disponible au prix de 349 $ pour les 6 à 26 ans, 649 $ pour les 27 à 69 ans et 199 $ pour les seniors de 70 à 79 ans, avec un laissez-passer gratuit pour tous les autres. Ce pass offre une myriade d’avantages, dont 3 billets copains à 50 % de réduction, 2 jours à Berkshire East et Catamount (également affiliés à Bear Den Partners) et des réductions sur les cours de montagne, la location et la vente au détail. Pour ceux qui ont un horaire flexible et qui pensent que 649 $ semble élevé, il existe un pass en milieu de semaine pour seulement 399 $ avec des avantages similaires.
Alors que les forfaits de ski dépassent la barre des 1 000 $ pour ce qui semble être des journées passées sans fin en file d’attente, les stations gérées de manière indépendante deviennent de plus en plus attrayantes. Les stations indépendantes encore debout ont été contraintes de faire preuve de créativité, de modifier leurs stratégies commerciales ou de changer de propriétaire pour continuer à fonctionner. Bear Den Partners se révèle être une organisation axée sur la communauté tout en restant à flot en ces temps difficiles. Ce pass partenaire abordable entre deux montagnes bien-aimées du Vermont, Smugglers Notch et Burke Mountain, est une alternative étonnante aux méga cols tout en offrant de nombreuses pistes de ski de premier ordre.
