Le Mont-Sainte-Anne, au Québec, est sur le point de subir le plus gros investissement d’infrastructure dans la montagne depuis près de 40 ans. Autrefois considérée comme la plus grande station de ski de la côte Est du Canada, le Mont-Sainte-Anne a perdu de son importance au cours des 30 dernières années en raison de la concurrence et du vieillissement des infrastructures. Avec l’annonce d’un investissement de 100 millions CAD (72,5 millions USD) dans les infrastructures en montagne, le Mont-Sainte-Anne cherche à reconquérir sa place de première destination de ski dans l’Est du Canada.
Le Mont-Sainte-Anne est l’une des plus anciennes stations du Québec, les premières pistes ayant été taillées en 1943 par des bénévoles locaux. La station a officiellement ouvert ses portes en 1966 avec 10 pistes et quatre remontées mécaniques, dont la première télécabine de l’Est du Canada. À son apogée en 1986, le Mont-Sainte-Anne était desservi par 14 remontées mécaniques réparties sur trois versants. Aujourd’hui, il ne reste que sept ascenseurs, dont beaucoup doivent être remplacés.
Entre le début des années 1970 et le début des années 1990, le Mont-Sainte-Anne était la capitale de la fête dans l’Est du Canada. Des bus remplis de skieurs arrivaient chaque week-end en provenance des écoles secondaires et des universités de la province. Les parkings étaient bondés et les terrains de trop-plein se remplissaient tout aussi vite. Lors des années de mauvaise neige en Europe, le Mont-Sainte-Anne est devenu le lieu incontournable des touristes européens visitant l’Est du Canada, grâce à sa proximité avec un aéroport international et avec la charmante ville de Québec aux allures européennes, à seulement 30 minutes.
La fin de l’âge d’or du Mont-Sainte-Anne a coïncidé avec l’acquisition par Intrawest du Mont-Tremblant, au Québec, en 1991. Peu de temps après avoir acquis Mont Tremblant, Intrawest a construit le désormais célèbre village de base, comprenant des restaurants, des boutiques et des hôtels, semblables à ceux construits par Intrawest à Blue Mountain, en Ontario, et à Whistler Blackcomb, en Colombie-Britannique. Intrawest a également investi massivement dans l’infrastructure des remontées mécaniques, notamment en installant une télécabine et cinq nouveaux télésièges quadruples à grande vitesse au cours de ses huit premières années d’exploitation à la station. Avec un nouveau village de base et une infrastructure de remontées mécaniques considérablement améliorée, Mont Tremblant est rapidement devenu la première destination de ski de l’Est du Canada.
Resorts of the Canadian Rockies (RCR) a repris le Mont-Sainte-Anne en octobre 2001 et continue d’exploiter la station jusqu’à ce jour. Pendant cette période, RCR a investi dans les opérations d’enneigement et de préparation des pistes, ainsi que dans les infrastructures de ski nocturne. RCR a également installé un quad à grande vitesse en 2013, remplaçant les anciens sièges triples et doubles qui desservaient le terrain expert du côté sud de la montagne.
Au cours des cinq dernières années, RCR et le gouvernement du Québec ont discuté d’investissements dans les infrastructures à la suite de plusieurs incidents d’ascenseurs survenus entre 2020 et 2023. Finalement, les deux parties ont convenu d’un accord visant à améliorer considérablement l’infrastructure des remontées mécaniques de la montagne, les équipements en montagne et les opérations d’enneigement.
En décembre 2024, le Mont-Sainte-Anne et le gouvernement du Québec ont annoncé le lancement d’un plan d’investissement majeur pour positionner la station parmi les principales destinations touristiques en Amérique du Nord. En mars 2026, le Mont-Sainte-Anne annonçait que le projet était entré dans sa phase de mise en œuvre et avait passé ses premières commandes d’équipements.
Le plan d’investissement comprend deux prêts d’un montant total de 50 millions CAD (36 millions USD), dans le cadre d’un plan d’investissement global de 100 millions CAD (72,5 millions USD) visant à moderniser les infrastructures et les équipements au cours des cinq prochaines années. La pierre angulaire de ce plan d’investissement est la modernisation du réseau de remontées mécaniques de la montagne, car de nombreuses remontées mécaniques existantes doivent être remplacées. À l’automne 2025, le Mont-Sainte-Anne a travaillé en étroite collaboration avec les fabricants de remontées mécaniques pour définir trois nouveaux itinéraires et trois nouvelles configurations de remontées mécaniques pour remplacer la télécabine, l’Express du Sud, La Tortue et l’Express du Nord.
Dans un communiqué du 30 mars, le Mont-Sainte-Anne a annoncé la commande de trois nouvelles remontées mécaniques auprès de Doppelmayr Canada, qui seront mises en service entre février 2027 et décembre 2028.
L’ancien fauteuil à bulles quadruple amovible de l’Express du Sud sera remplacé par un fauteuil à bulles amovible pour 6 personnes qui circulera sur un alignement complètement différent de celui de l’ancien ascenseur. La nouvelle remontée mécanique permettra d’accéder aux côtés nord et sud tout en amenant les skieurs au sommet environ quatre fois plus rapidement que la configuration précédente. Son ouverture est prévue en février 2027.
L’ancienne télécabine pour 8 places sera remplacée par une télécabine ultramoderne pour 10 places, dont l’ouverture est prévue en décembre 2027. Cette nouvelle télécabine offrira un confort accru avec des sièges individuels et de grandes fenêtres permettant aux invités de profiter pleinement de la vue panoramique sur le fleuve Saint-Laurent. La nouvelle télécabine suivra un tracé similaire à celui de l’ancienne remontée mécanique et pourra également accueillir des vélos de montagne pour les opérations estivales.
Le dernier ascenseur sera installé en décembre 2028 et remplacera l’ancien quad débrayable de l’Express du Nord. Ce nouveau télésiège débrayable pour six personnes réduira considérablement les temps d’attente du côté nord, en particulier en début de saison, lorsque les autres zones de terrain ne sont pas encore ouvertes. Ce nouvel ascenseur suivra un tracé similaire à l’ancien et complètera la transformation du réseau de remontées mécaniques du Mont-Sainte-Anne.
La modernisation du système d’enneigement fait également partie de ce nouvel investissement, qui permettra d’augmenter la production d’enneigement de 30 % tout en réduisant la consommation d’énergie de 30 %. Les installations en montagne devraient également être améliorées, ainsi que l’installation de montagnes russes pour contribuer à stimuler le tourisme d’été.
Outre le plan d’investissement de 100 millions CAD (72,5 millions USD) pour les infrastructures de la montagne, le Mont-Sainte-Anne développe un important projet immobilier pour agrandir le village au pied de la montagne. Ce plan de développement pourrait générer des investissements supplémentaires pouvant atteindre 450 millions CAD (326 millions USD). Un plan directeur d’aménagement est actuellement en cours et devrait être achevé au printemps prochain. L’identification des parcelles à développer et le phasage du projet seront confiés à un cabinet spécialisé.
Avec ces nouveaux plans d’investissement déjà en cours, le Mont-Sainte-Anne s’apprête à vivre sa plus grande phase de développement depuis près de 40 ans. La nouvelle infrastructure des ascenseurs facilitera la circulation des foules et améliorera la fiabilité des ouvertures des ascenseurs. L’agrandissement du village de base augmentera la capacité des séjours en montagne et créera une expérience de village de ski plus complète en ajoutant des magasins et des restaurants. Si tout se passe bien, ce plan d’investissement redonnera au Mont-Sainte-Anne son lustre d’antan en tant que destination incontournable de la côte Est du Canada.
Points saillants du Plan de montagne du Mont-Sainte-Anne :
