Les grimpeurs affluent depuis longtemps au Népal pour ses possibilités d’alpinisme inégalées. Le mont Everest (Sagarmatha en népalais), la plus haute montagne du monde, attire plus d’alpinistes que tout autre sommet de la région. Bien que le gouvernement népalais ait annoncé son intention de limiter le nombre d’alpinistes sur la montagne, il a délivré un nombre record de 492 permis d’escalade pour la saison 2026.
Ces permis d’escalade record surviennent malgré les déclarations précédentes du Népal visant à limiter le nombre d’alpinistes sur l’Everest dans le but d’accroître la sécurité et de réduire l’impact environnemental sur la montagne.. Les mesures introduites pour limiter le nombre comprennent l’utilisation d’un guide népalais obligatoire pour toutes les expéditions, des frais de gestion des déchets de 4 000 $ et la preuve d’une assurance spécifique « gestion des cadavres ». Bien que la preuve de l’ascension d’un autre sommet de 7 000 mètres (22 965 pieds) dans la région avant une tentative de tentative de l’Everest ait été discutée par le gouvernement, cela n’a pas encore été adopté sous forme de loi.
Le ministère népalais du Tourisme a récemment publié ce chiffre le 8 mai, battant le précédent record de 479 permis délivrés en 2023. Alors que la plus grande partie des permis d’escalade ont été délivrés pour l’Everest, le Népal a en réalité délivré un total de 1 181 permis d’escalade en 2026 pour 30 sommets himalayens différents. Cela a été fait dans le but de répartir les grimpeurs dans toute la région, en espérant éviter des problèmes tels que les embouteillages de 2019 à plus de 26 000 pieds. Tout ce qui dépasse 26 000 pieds est connu dans le monde de l’escalade sous le nom de « zone de la mort ». À cette altitude, le corps humain ne peut physiquement pas absorber suffisamment d’oxygène pour survivre. Les grimpeurs meurent lentement à cette altitude ; le but du jeu est de monter et de redescendre hors de cette altitude le plus rapidement possible.
Le Népal espère que la répartition des alpinistes sur toute la chaîne, ainsi que l’augmentation des frais associés à l’ascension de l’Everest de 11 000 dollars à 15 000 dollars, contribueront à réduire ces problèmes de haute altitude. Bien que 479 personnes sur une montagne ne semblent pas être un nombre énorme à première vue, chacun de ces alpinistes est accompagné d’au moins un guide, ainsi que généralement de plusieurs porteurs pour aider à transporter tout l’équipement nécessaire jusqu’au sommet. Cela pousse facilement le nombre de personnes sur la montagne à plusieurs milliers. Ajoutez à cela le fait que tout le monde se rend au sommet pendant des fenêtres météorologiques extrêmement étroites, et sans réglementation, vous avez la recette du désastre.
La Chine a également fermé la route de l’escalade au nord du Tibet, augmentant ainsi la charge d’escalade du côté sud du Népal. Les grimpeurs chinois sont en tête du peloton pour le nombre total de permis d’escalade cette année, avec 109, suivis par 76 grimpeurs américains et 61 grimpeurs indiens. Ces permis ont rapporté environ 7,19 millions de dollars au gouvernement népalais, soit environ 1,1 milliard de roupies népalaises. Le tourisme est l’une des plus grandes industries du Népal et l’escalade est depuis longtemps l’un des secteurs à la croissance la plus rapide. de l’industrie touristique du pays.
Les sherpas népalais ont procédé à la fixation des cordes au sommet au cours des dernières semaines. Les retards dus à un effondrement massif du sérac ont obligé les « médecins des chutes de glace » à emprunter un nouvel itinéraire entre le camp de base et le camp 1. Au mépris des problèmes persistants, Mingma Dorchi Sherpa et son équipe ont atteint le sommet de l’Everest à 10 h 25 le 13 mai, donnant officiellement le coup d’envoi de la saison d’escalade. « Malgré des conditions météorologiques extrêmement différentes, des risques en haute altitude et des conditions de montagne difficiles, la communauté népalaise Sherpa a une fois de plus démontré son courage, son professionnalisme, son dévouement et son engagement envers l’alpinisme devant le monde. » Rishi Bhandari, secrétaire général de l’Association des opérateurs d’expédition du Népal (EOAN), a déclaré au Himalayan Times.
Grâce au travail acharné du Sherpa local, nous espérons que la saison d’escalade 2026 sera un succès sans nouveaux décès. La saison 2026 a déjà coûté la vie à cinq personnes, trois sur l’Everest et une sur Makalu et Makalu II. L’escalade himalayenne est l’une des activités les plus dangereuses auxquelles on puisse participer, et avec l’augmentation des permis et la saison qui commence déjà de manière tragique, le Sherpa local ne peut pas faire grand-chose pour assurer la sécurité des grimpeurs et d’eux-mêmes.
