La saison hivernale 2025-2026 tire officiellement à sa fin, avec seulement quelques domaines skiables encore en activité en Amérique du Nord. Une grande partie de l’ouest des États-Unis a connu une saison difficile marquée par des températures chaudes, des chutes de neige irrégulières et des fenêtres d’enneigement réduites, plusieurs grands opérateurs de la région signalant une baisse notable des visites.
Dans ce contexte, le Whitefish Mountain Resort, dans le Montana, a enregistré une diminution de 8 % de la fréquentation par rapport à la saison 2024-2025. Lors d’une réunion publique le 19 mai, les représentants des stations ont souligné la combinaison de faibles chutes de neige en début de saison et de conditions inhabituellement chaudes comme facteurs clés à l’origine de ce déclin.
Après des mois de décembre, janvier et février plus secs que la normale, la région a été touchée par un dôme de chaleur de fin de saison qui a contribué à ce que les météorologues ont décrit comme le mois de mars le plus chaud jamais enregistré dans la région. Malgré ces conditions, Whitefish a connu une certaine compensation économique grâce à l’hébergement, dont les revenus ont augmenté de 5 % par rapport à la saison dernière.
Whitefish Mountain Resort est situé dans le nord-ouest du Montana, près du parc national des Glaciers et à environ 30 minutes de l’aéroport international de Glacier Park à Kalispell. La station propose 110 pistes nommées sur environ 3 000 acres skiables, avec un dénivelé de 2 353 pieds, une altitude au sommet de 6 817 pieds et une élévation de base de 4 464 pieds.
Dans l’ensemble de l’industrie du ski de l’Ouest, la saison a été marquée par des températures supérieures à la moyenne et des chutes de neige inférieures à la moyenne, ce qui a limité à la fois l’accumulation de neige naturelle et les possibilités d’enneigement artificiel. Whitefish Mountain a signalé que les conditions d’enneigement convenables étaient limitées à la base pendant une grande partie de la saison, réduisant ainsi la flexibilité opérationnelle pendant les périodes clés.
Les températures étaient en moyenne de 30,7°F cet hiver, soit environ 5,7°F au-dessus de la normale pour la région, tandis que les chutes de neige atteignaient environ 70 % de la moyenne au sommet et nettement moins à basse altitude. La station a bénéficié d’une forte fréquentation à court terme lors d’une tempête de vacances en décembre qui a livré environ 14 pouces de neige.
Le corégone est généralement connu pour ses conditions hivernales froides, avec des températures au sommet tombant souvent à -20°F ou moins avec le refroidissement éolien. Cette saison s’est révélée nettement plus chaude que la normale, reflétant une plus grande variabilité dans les régions de ski de l’ouest de l’Amérique du Nord.
Bien que la baisse de 8 % reflète une saison plus douce, elle reste relativement modérée dans le contexte de défis plus larges pour l’industrie dans l’Ouest, où plusieurs opérateurs ont signalé des baisses de fréquentation plus prononcées dans des conditions météorologiques similaires.
