Les stations de ski du Colorado ont subi une baisse de fréquentation catastrophique au cours de la saison 2025-2026, ce qui représente le plus faible taux de participation des skieurs que l’État ait connu depuis plus de trois décennies. Selon les données préliminaires publiées par le groupe professionnel Colorado Ski Country USA lors de sa réunion annuelle du jeudi 4 juin 2026, les visites de skieurs dans tout l’État sont tombées à environ 10,5 millions. Cette forte baisse représente une baisse de près de 24 %, soit environ 3,3 millions de visites en moins par rapport aux 13,8 millions enregistrés au cours de la saison 2024-25, ce qui marque un point bas jamais vu depuis le cycle hivernal 1991-92.
Le principal catalyseur de cette chute a été un hiver exceptionnellement chaud et sec dans l’ouest des États-Unis, ponctué par une vague de chaleur sans précédent en mars qui a provoqué des températures estivales et a rapidement fait fondre le manteau neigeux des montagnes. Chaque mois de la saison hivernale a vu les chutes de neige mensuelles moyennes chuter bien en dessous de la moyenne historique sur 20 ans, selon le suivi du Colorado Ski Country USA. Comme le rapporte le Poste indépendant et Le poste de Denverce manque de neige a provoqué une forte baisse de tous les groupes démographiques de visiteurs, y compris les détenteurs de laissez-passer locaux, les voyageurs de l’extérieur de l’État et les touristes internationaux.
Les chutes de neige lamentables ont également contraint les stations à tronquer considérablement leurs opérations hivernales. Alors que les montagnes du Colorado ont enregistré en moyenne 144 jours opérationnels au cours des deux dernières décennies, les mauvaises conditions ont réduit cette moyenne à seulement 129 jours la saison dernière. Pour faire face aux conditions météorologiques, les équipes d’opérations en montagne et les équipes de préparation ont dû s’appuyer fortement sur des ajustements avancés d’enneigement et de préparation stratégique pour maintenir une expérience de base pour les clients. Même si les lignes étaient plus courtes et les températures inhabituellement douces, le manque général de poudreuse naturelle a éloigné des millions de skieurs des 28 domaines skiables de l’État.
Ce ralentissement régional reflète une tendance nationale plus large, mais la région des Rocheuses Ouest a été la plus touchée. Les données préliminaires publiées par la National Ski Area Association ont révélé que le nombre total de visites de ski aux États-Unis a diminué d’environ 9 millions par rapport à l’année précédente. La région des Montagnes Rocheuses est responsable de plus des deux tiers de ce déclin national. Malgré le coup dur, le Colorado a maintenu son statut historique de première destination de ski du pays, capturant environ 20 % de l’ensemble du marché national.
Même les plus grandes entreprises de l’État ont ressenti la pression. Vail Resorts, qui exploite d’importantes montagnes non membres comme Vail, Beaver Creek, Breckenridge et Keystone, a rapporté en avril que les visites de skieurs dans la région des Rocheuses avaient chuté de 25 % d’une année sur l’autre. La baisse du trafic s’est directement répercutée sur les revenus des stations, avec une baisse des revenus des billets de remontées mécaniques de 5,6 %, une baisse des réservations des écoles de ski de 12 % et des ventes de restaurants une baisse de 11,7 %.
Malgré des chiffres financiers décevants, les dirigeants de l’industrie ont salué la résilience des travailleurs des stations qui ont maintenu les pistes fonctionnelles malgré une contrainte historique. La présidente et directrice générale de Colorado Ski Country USA, Melanie Mills, a souligné dans un communiqué que cette année difficile a mis en valeur « l’expérience, le dévouement et le courage » des équipes de montagne de l’État. Mills a souligné que même si les visites des skieurs restent une référence incroyablement vitale pour les performances saisonnières, elles sont loin d’être la seule mesure utilisée pour évaluer la santé et la stabilité à long terme de l’industrie du ski de l’État, qui pèse plusieurs milliards de dollars.
