Le solstice d’hiver étant désormais derrière celui de l’hémisphère sud, il semble que l’hiver commence enfin à frapper les Alpes australiennes, avec Perisher, Thredbo, Hotham et Falls Creek signalant tous des baisses de température nocturnes, des averses de neige naturelles précoces et des opérations d’enneigement à grande échelle alors que les stations se préparent pour la saison à venir.À Perisher, en Nouvelle-Galles du Sud, les températures ont chuté jusqu’à environ -3°C pendant la nuit, permettant aux équipes d’enneigement de tirer des coups de feu dans toute la station. « C’était un spectacle magnifique de voir les canons à neige pomper alors que le soleil se levait sur la vallée ce matin », a déclaré la station dans une mise à jour matinale. « Ce froid nocturne était exactement ce que notre équipe d’enneigement attendait. » Une légère couche de neige naturelle est également tombée pendant la nuit, complétant la base artificielle en construction dans les zones clés pour débutants. Les canons à neige ont commencé à tirer dès 20 heures et ont continué toute la matinée, avec des conditions froides qui devraient persister au cours des prochains jours.
Emily Smith, responsable de la marque et de l’expérience Perisher, a déclaré que les conditions étaient exactement ce que la station attendait. « Une légère poussière est tombée pendant la nuit et les canons à neige fonctionnent depuis environ 20 heures et fonctionnent toujours aussi fort », a déclaré Smith. « Avec des nuits toujours froides à l’horizon, l’équipe tirera le meilleur parti de chaque opportunité d’enneigement et nous sommes ravis d’ouvrir davantage de terrain dès que possible. »
Alors que la station est encore en mode début de saison, des infrastructures clés pour débutants sont déjà opérationnelles, notamment le Front Valley Conveyor, Harry’s & Herman’s Conveyor et le Hike Park, permettant aux skieurs et planchistes de début de saison d’accéder à un terrain limité pendant que la production de neige se poursuit. Au-delà des pistes, Perisher prend également de l’ampleur sur la neige, avec sa série d’événements « The Station » qui réunira des groupes tels que The Jungle Giants, Brad Cox et The Terrys à Jindabyne tout au long de l’hiver.
Plus au sud, à Victoria, Falls Creek a également enregistré une légère poussière pendant la nuit, parallèlement à des températures inférieures à zéro, avec une intensification des opérations d’enneigement dans toute la station. Les températures sont tombées à environ -2,8°C, permettant aux canons à neige de tirer sur des terrains clés pour débutants et intermédiaires. « Notre équipe d’enneigement fabriquera de la neige à chaque occasion, et nous garderons un œil attentif sur les conditions d’ouverture pour le ski et la planche dès que possible », a déclaré Betony Pitcher, responsable de la marque et de l’expérience chez Falls Creek.
Les efforts d’enneigement se concentrent sur les principaux couloirs pour débutants et les pistes à fort trafic telles que Wombat’s Ramble, Drovers Dream, Main Street, Nastar, Broadway, Scott’s et Ruined Castle – toutes des zones soutenues par un réseau d’enneigement étendu et modernisé. Une mise à jour de la station a mis en évidence les investissements en cours dans les systèmes automatisés Techno Alpin, qui permettent aux équipages de maximiser les courtes fenêtres par temps froid et d’améliorer la fiabilité en début de saison. « L’enneigement artificiel est l’un des outils les plus importants pour aider à créer une expérience de neige cohérente et fiable dans toute la station », a déclaré la station dans sa dernière mise à jour des opérations. « Ces améliorations permettent à nos équipes de réagir rapidement aux conditions favorables et de construire et entretenir efficacement les terrains clés tout au long de la saison. »
Hors piste, Falls Creek s’appuie également sur des offres d’expériences hivernales, avec de la musique live, des programmes familiaux et des ajouts de restauration, notamment un nouveau restaurant de ramen dans le Village Bowl, Wabi Sabi.
Alors que les deux stations signalent des températures nocturnes inférieures à zéro et des fenêtres d’enneigement précoces, la saison de ski australienne commence à prendre forme de la manière classique du début de l’hiver : chutes de neige naturelles par étapes, poussées agressives d’enneigement et ouvertures progressives du terrain lorsque les conditions le permettent. Bien que la couverture reste limitée pour le moment, la combinaison de nuits plus froides et de poussières en début de saison donne à Perisher et Falls Creek un coup de pouce opportun alors qu’ils cherchent à étendre le terrain dans les jours et les semaines à venir.
Pour l’instant, c’est un jeu d’attente, mais l’hiver est clairement arrivé dans les Alpes australiennes.
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