Oui, vous avez bien lu : pour un domaine skiable européen, la saison 2026-27 a déjà commencé. Alors que la plupart des stations de ski d’Europe sont encore à plusieurs mois de leur ouverture, le glacier italien Schnalstal, également connu sous le nom de Val Senales, a lancé ce week-end sa saison de ski 2026-27, en ouvrant ses pistes glaciaires le samedi 19 septembre.Situé dans le Tyrol du Sud germanophone, dans le nord de l’Italie, près de la frontière autrichienne, Schnalstal est l’un des domaines skiables sur glacier les plus établis d’Europe et une importante base d’entraînement de début de saison pour les skieurs internationaux. La station a officiellement ouvert ses portes à l’entraînement sur glacier le 19 septembre, ce qui en fait la première destination de ski d’hiver européenne à remettre les skieurs sur la neige pour la nouvelle saison. Pendant ce temps, le domaine skiable d’été Passo Stelvio est également opérationnel, mais cessera ses activités début novembre car la route du col devient impraticable pour accéder à ce domaine skiable sur glacier (d’où le terme « uniquement en été »).
Le ski à l’Alpin Arena Senales se déroule au-dessus de la vallée sur le glacier Hochjochferner, la station atteignant 3 212 mètres (10 538 pieds). Le télésiège Grawand dessert le terrain supérieur du glacier, grimpant de 179 mètres de dénivelé (587 pieds) sur sa longueur de 700 mètres (2 297 pieds). Il est prévu de fonctionner de 7h30 à 12h30 pendant la saison d’entraînement.
Il est important de noter qu’il ne s’agit pas encore d’une opération hivernale complète. L’ouverture de septembre s’adresse principalement aux équipes de ski se préparant pour la prochaine saison de courses. Le téléphérique du glacier entre en service dès 7h15 pour l’accès aux entraînements, tandis que la dernière descente est prévue à 16h30. La station conseille aux skieurs récréatifs de contacter directement son équipe pour connaître les informations actuelles sur le ski gratuit disponible.
La région de Grawand propose plusieurs pistes utilisées pour la préparation des courses, notamment des terrains techniquement exigeants pour le slalom et le slalom géant. Schnalstal affirme que son centre d’entraînement sur glacier est une destination importante pour les athlètes de ski alpin et de ski de fond, l’environnement de haute altitude offrant l’opportunité de se préparer avant la saison à partir de septembre.
Pour les skieurs qui souhaitent rendre les premiers virages de la saison particulièrement mémorables, Schnalstal offre quelque chose que la plupart des stations glaciaires européennes ne peuvent égaler : un hébergement skis aux pieds à 3 212 mètres d’altitude. Le Glacier Hotel Grawand se trouve directement à la station supérieure du téléphérique du glacier, permettant aux clients de se réveiller à plus de 10 500 pieds et de marcher sur la neige. L’hôtel a également rouvert pour la nouvelle saison le 19 septembre.
L’emplacement de Schnalstal lui donne également un accès exceptionnellement précoce aux conditions hivernales. Le téléphérique du glacier relie le domaine skiable à Kurzras dans la vallée, grimpant plus de 1 000 mètres de dénivelé en six minutes environ.
Pour l’instant, l’ouverture n’est qu’un avant-goût relativement petit de ce qui va arriver. Le télésiège Grawand et la piste du glacier fonctionnent selon un horaire matinal raccourci, tandis que le reste de la station sera mis en service plus tard cet automne. La principale saison hivernale devrait s’étendre progressivement et des remontées mécaniques supplémentaires seront mises en service en octobre et novembre.
Mais pour tous ceux qui comptent, l’Europe a officiellement connu ses premiers tours de piste de la saison de ski 2026-27.
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