Une station balnéaire bien-aimée du Michigan est enfin sur le point de rouvrir ses portes en tant que parc public.
Après des années d’attente, la zone panoramique du Pain de Sucre, récemment rénovée, à Cedar, dans le Michigan, sera enfin ouverte au public le 9 octobre. Le Pain de Sucre était autrefois une destination hivernale populaire dans l’État de Mitten, mais est resté en sommeil pendant plus de deux décennies après sa fermeture. Aujourd’hui, propriété du Leelanau Conservancy, la montagne retrouve une nouvelle vie en tant que domaine de randonnée, de vélo, de raquette, de ski de fond et de ski de randonnée.
L’inauguration officielle de l’espace panoramique aura lieu le 9 octobre de 17 h jusqu’au crépuscule.
« Explorez le nouveau Summit Trail, admirez la vue, discutez avec le personnel du Conservancy et passez une soirée d’automne à découvrir le Pain de Sucre ensemble », a écrit le Leelanau Conservancy dans son annonce d’inauguration.
Sugar Loaf a ouvert ses portes en tant que station de ski en 1947 sous le nom de Sugar Loaf Winter Sports Club. Il a été fondé par trois habitants du comté de Leelanau – Stanley Ball, Hans Teichner et Art Huey – qui exploitaient les cordes de remorquage et la cabane chauffante de la station. La station a ensuite été contrainte de fermer ses portes en 1950 et est restée fermée jusqu’en 1962.
Lorsque Jim et Pat Ganter ont acheté le complexe en 1962, sa transformation a commencé. Ils l’ont rouvert sous le nom de Sugar Loaf Resort et y ont ajouté un hôtel, un tennis couvert, un terrain de golf, une piste d’atterrissage pavée de 3 500 pieds, 72 maisons en rangée et une usine de traitement des eaux usées. Ses améliorations en ont fait une station de ski moderne et les années 1970 ont été l’apogée de la station. Des milliers de skieurs affluaient vers la station chaque année, profitant de ses vues sur le lac Michigan, de son vaste terrain et de ses offres d’hébergement d’élite. Mais après les années 70, la station est passée d’un propriétaire à l’autre et a commencé à décliner.
En 1981, la station a été rachetée par l’Empire Bank après que des taux d’intérêt élevés et des conditions hivernales défavorables aient contraint les Ganter à ne pas rembourser leur prêt. Plus tard cette année-là, un groupe d’investissement a acquis Sugar Loaf pour 7,5 millions de dollars, comprenant le lodge et l’hôtel, un terrain de golf, la piste d’atterrissage, l’usine de traitement des eaux usées et 1 600 acres. La banque a racheté le complexe en 1997, mais le groupe d’investissement a conservé le terrain de golf et l’installation de traitement des eaux usées. Remo Polselli a acheté la station plus tard cette année-là, avant de la fermer en 2000 en raison de négligence financière, d’une mauvaise gestion et d’hivers chauds consécutifs qui ont conduit à des dettes croissantes.
Après la fermeture de la station en 2000, elle a continué à passer de propriétaire en propriétaire. Son bâtiment d’hébergement, ainsi que toutes les dépendances et commodités, y compris toutes les installations de ski, ont été démolis entre 2021 et 2022. La station a été presque entièrement remise à son état naturel, la seule chose restant debout étant la piste.
Il est important de noter que le complexe a été acquis en 2020 par une SARL appelée SPV 445, dont les propriétaires sont restés anonymes pendant plusieurs années. Selon Le téléscripteur Leelanaula LLC s’est avérée être une filiale de la Fondation Edmund F. et Virginia B. Ball. La famille Ball a des liens avec Sugar Loaf qui remontent aux premiers jours de la station de ski et a financé la démolition des infrastructures de la station.
L’été dernier, le Leelanau Conservancy a annoncé le projet du SPV 445 de faire don de la propriété Sugar Loaf au conservatoire, à condition qu’il lève 8 millions de dollars pour son plan. Le Conservancy a atteint cet objectif en septembre et la propriété a été transférée.
« Grâce à l’extraordinaire générosité de la Fondation Edmund F. et Virginia B. Ball, des donateurs, des partenaires et des sympathisants, la montagne sera désormais gérée pour le bénéfice de la communauté et de l’environnement naturel pour toujours », a écrit le Conservancy.
Grâce à l’acquisition de la propriété et à la collecte de 8 millions de dollars, le Conservancy a transformé le terrain en la Mecque de l’environnement naturel du Michigan. Le plan du Conservancy pour le terrain comprenait :
- Un réseau de sentiers accessible au public pour la randonnée, le vélo, la raquette et le ski de fond.
- Les fonctionnalités d’accès universel comprennent un sentier en boucle d’accès universel pour les personnes à mobilité réduite.
- Un pavillon au sommet pour des vues panoramiques.
- Les caractéristiques familiales comprennent une piste de luge, une aire de jeux naturelle et un espace de rassemblement extérieur.
- Restauration écologique pour protéger les espèces indigènes, réduire l’érosion et améliorer la qualité de l’eau dans le bassin versant de Good Harbor Bay.
Le plan étant désormais terminé et la date d’ouverture officielle fixée, les habitants du nord du Michigan peuvent célébrer la renaissance du Pain de Sucre en tant que zone pleine de vues panoramiques, de loisirs et de conservation. Les visiteurs de la zone pittoresque le 9 octobre pourront profiter des vues sur la montagne, des sentiers et profiter de l’occasion pour discuter avec le personnel. La chute du Michigan bat son plein. Bientôt, les feuilles commenceront à changer, transformant la zone en un magnifique panorama aux couleurs vibrantes, semblable à une peinture. Ainsi, pour les habitants du Michigan à la recherche d’un endroit où passer une journée d’automne en admirant des vues incroyables, l’inauguration de la zone panoramique du Pain de Sucre ne pourrait pas être une meilleure option.
