Les parents d'une ville de Park, dans l'Utah, ont déposé une plainte contre Park City Ski & Snowboard (PCSS) et des organisations affiliées, affirmant que leur fille a subi de graves blessures après avoir été encouragées à saut de falaise lors d'un voyage en équipe en 2021. L'athlète, identifié dans des documents judiciaires comme HK, avait 14 ans à l'époque et s'était entraîné avec le PCSS pendant des années comme un skieur alpin compétitif.
Comme indiqué par ABC4.com, le procès a été déposé en mai 2025 et indique que l'incident s'est produit lors d'un camp d'entraînement d'été à Mt. Hood, Oregon, lors d'une activité hors snnow. Le 30 juin 2021, HK et environ 21 autres athlètes de jeunesse ont visité Punchbowl Falls dans les gorges de Columbia River, où les entraîneurs les auraient ordonné de sauter de Cliff Heights allant de 20 à 70 pieds. HK a terminé plusieurs sauts avant qu'un saut final ne se termine par une catastrophe. Elle a atterri sur des rochers en dessous, brisant les os et souffrant de graves lésions nerveuses aux deux pieds et aux chevilles. La blessure a nécessité plusieurs chirurgies et une thérapie physique approfondie, avec une douleur chronique continue et des effets permanents sur son avenir sportif.
Le procès allègue une négligence grave par le personnel du PCSS, déclarant que l'activité de saut de falaise n'a été divulguée aux parents ni à un plan de formation officiel. Les parents de la jeune fille, Malcolm Kostuchenko et Susan Burlazzi, disent qu'on leur a dit que le camp impliquerait un conditionnement typique de «terres sèches» – carré, natation et activités connexes – pas des cascades à haut risque. Le PCSS ne gère pas de programme de saut de falaise, et les entraîneurs menant à la sortie n'étaient pas formés ou qualifiés pour superviser ces activités.
La plainte fait valoir que HK et d'autres jeunes ont fait confiance à leurs entraîneurs implicitement en raison de leur position professionnelle et de leur lien avec les athlètes de niveau d'élite. Cette confiance, disent ses parents, a été profondément déplacée. Ils soutiennent que l'encouragement des entraîneurs à l'activité, sans mesures de sécurité appropriées ni consentement parental, constitue une infraction au devoir et un échec à protéger le bien-être des athlètes.
« Cette affaire concerne une jeune fille qui a été catastrophiquement blessée après que ses entraîneurs, sans les connaissances ni le consentement de ses parents, l'ont pressée de sauter d'une falaise », ont déclaré les avocats de la famille dans un communiqué. «Ses blessures sont permanentes. Sa douleur est quotidienne. Ses rêves ont été volés.»
Malgré ses blessures, HK, maintenant âgée de 18 ans, a continué à rivaliser avec le PCSS tout au long de la saison 2025. Cependant, ses parents disent qu'elle continue de lutter contre la douleur, la mobilité réduite et les limitations qui ont eu un impact sur sa trajectoire de carrière.
Le procès nomme Park City Ski & Snowboard, l'Utah Athletic Foundation, l'Utah Olympic Legacy Foundation et plusieurs entraîneurs individuels. La famille demande des dommages financiers et punitifs pour les frais médicaux, la détresse émotionnelle et les conséquences à long terme de l'incident. L'affaire, initialement déposée dans le comté de Salt Lake, devrait être transférée dans le comté de Summit (domicile de Park City). Aucune date d'audience n'a été fixée. Le PCSS a refusé de commenter le litige en suspens.
