L'ouverture de la saison de Coupe du monde à Sölden, en Autriche, reçoit le feu vert de la FIS

La Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) a donné son feu vert pour l'ouverture de la saison de Coupe du monde à Sölden, en Autriche, la semaine prochaine. Dans le cadre d'une procédure connue sous le nom de « contrôle de la neige », les officiels de la FIS, ainsi que le comité d'organisation local (COL), ont inspecté l'épaisseur de la neige et la préparation de la piste de course sur le Rettenbach Gletscher le jeudi 16 octobre. Le contrôle de la neige est une inspection des conditions sur un parcours de Coupe du monde avant une course pour s'assurer que le parcours est préparé selon les normes de la FIS et qu'il est sécuritaire pour les athlètes de la Coupe du monde de concourir.

Depuis plus de 30 ans, Sölden accueille l'ouverture de la saison de la Coupe du monde alpin FIS avec deux épreuves de slalom géant sur le domaine skiable des glaciers de la station. Chaque année, une épreuve féminine et une épreuve masculine ont lieu le samedi et le dimanche du dernier week-end d'octobre. Les épreuves de cette année sont prévues les 25 et 26 octobre, avec l'épreuve féminine samedi et celle masculine dimanche. Le COL s'attend à voir environ 140 athlètes, ainsi que 30 000 amateurs de ski de compétition, présents ce week-end.

Parmi les athlètes féminines présentes, on peut s'attendre à voir des superstars du ski de compétition telles que l'Américaine Mikaela Shiffrin, la Néo-Zélandaise Alice Robinson et la Suissesse Lara Gut-Behrami. Shiffrin est montée sur le podium à Sölden six fois au total, dont des victoires en 2014 et 2021. Robinson a remporté sa toute première course de Coupe du monde à Sölden, devenant ainsi la plus jeune vainqueur d'une Coupe du monde depuis Shiffrin, et s'est classée deuxième l'année dernière. Pendant ce temps, Gut-Behrami a gagné trois fois au total sur le glacier de Rettenbach, à égalité avec Tina Maze pour le plus grand nombre de victoires lors de l'ouverture de la saison depuis le début de l'événement en 1993.

Malheureusement, la skieuse slovaque Petra Vlhova et la skieuse italienne Federica Brignone seront absentes du grand match d'ouverture, toutes deux encore en convalescence après une blessure. Vlhova, la plus grande concurrente de Shiffrin en slalom, est montée à trois reprises sur le podium lors de l'ouverture. Brignone est montée cinq fois sur le podium à Sölden, dont deux victoires : sa toute première victoire en Coupe du monde en 2015 et à nouveau en 2023. Les deux skieuses manqueront beaucoup aux fans et aux concurrents.

Du côté des hommes, nous pouvons nous attendre à voir le trio composé d'Alexander Steen Henrik Kristoffersen et Alte Lie McGrath, qui a monté un podium entièrement norvégien l'année dernière, le Suisse Marco Odermatt, qui a gagné deux fois à Sölden, et le Brésilien Lucas Braathen, qui a remporté la course en 2020 à seulement 20 ans, marquant ainsi sa toute première victoire en carrière.

Du côté des hommes, nous nous abstenons de l'ouverture de la saison, Aleksander Aamodt Kilde, qui revient d'une interruption de 20 mois suite à sa chute au Lauberhorn, ainsi que, selon toute vraisemblance, Marcel Hirscher, qui s'est déchiré le LCA et vient de reprendre l'entraînement sur neige le mois dernier. Bien que l'équipe de Hirscher n'ait pas fait de déclaration officielle concernant son retour au ski de compétition, ce serait une surprise de voir le skieur néerlando-autrichien concourir à nouveau si tôt. Le skieur de retour de 36 ans dispose cependant de 17 inscriptions wildcard disponibles pour la saison 2025-26. Le sextuple vainqueur du Globe de cristal est revenu de sa retraite au cours de la saison 2024-25 grâce au nouveau système de wildcard.

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