La garderie communautaire de longue date de Mount Snow, un incontournable de Deerfield Valley au Vermont depuis plus de 20 ans, est en train de changer son mode de fonctionnement. Cette décision a laissé certaines familles frustrées et en quête de réponses.
La station appartenant à Vail Resorts affirme que la garderie ne ferme pas mais passe à un modèle dirigé par les employés qui donne la priorité aux soins des travailleurs de Mount Snow. Seize familles de la communauté sont directement concernées, même si d'autres peuvent s'inscrire sur une liste d'attente. Le centre offrira toujours des soins sans rendez-vous aux invités du week-end et des vacances.
Les dirigeants du complexe affirment que la gestion de la garderie communautaire était devenue financièrement insoutenable en raison des ratios stricts de dotation en personnel de l'État, des limites en matière de taille des classes et du plafonnement des augmentations des frais de scolarité. Ils affirment que l'entreprise continuera à mettre en œuvre le programme pour les employés à perte afin de garantir une garde d'enfants fiable au personnel.
Les parents disent qu'ils n'ont reçu que peu de préavis et craignent que le changement rende plus difficile le travail des familles locales pendant la haute saison hivernale. Depuis des décennies, le centre soutient les parents de Douvres, Wilmington, Wardsboro et des villes voisines où les options de garde d'enfants sont déjà rares. Une pétition réclame une réunion publique, plus de transparence et un plan pour rétablir ou remplacer le programme. Mount Snow affirme que la décision a été prise localement après avoir examiné plusieurs alternatives, mais n'en avoir trouvé aucune qui puisse éliminer les pertes liées à la gestion d'une garderie communautaire.
La pénurie de services de garde d'enfants au Vermont est bien documentée. Un rapport d’État de 2023 estime que les lacunes en matière d’accès aux services de garde d’enfants coûtent au Vermont environ 195 millions de dollars par an en perte de revenus et de productivité. L'État a également perdu près de 60 % de ses prestataires à domicile depuis 2012, les villes rurales étant les plus durement touchées.
Les organisateurs de la pétition souhaitent que Mount Snow retarde le changement jusqu'à la fin de la saison de ski et travaille avec les dirigeants locaux sur des solutions à long terme. Mount Snow affirme que son objectif reste de soutenir les employés tout en assurant la garde des enfants pendant les périodes de pointe.
Pour l'instant, l'avenir de la garderie Mount Snow demeure incertain. Ce qui est clair, c'est que le problème dépasse le cadre d'une seule station balnéaire et reflète la pression croissante exercée sur les familles du Vermont qui tentent de concilier travail, garde d'enfants et vie communautaire. Qu'il s'agisse de nouveaux partenariats, d'investissements publics ou de coopération d'entreprises, de nombreux habitants de Deerfield Valley espèrent que ce moment suscitera une conversation plus large sur la manière de soutenir les familles qui font fonctionner les villes de montagne toute l'année.
