L’Arabie saoudite Al-Hilal ne permettra pas aux discussions sur le transfert de Lionel Messi (35 ans) de faire dérailler leur tentative de conserver le titre de la Ligue des champions d’Asie samedi, a déclaré l’entraîneur Ramon Diaz (63 ans) aux journalistes.
L’Argentin vainqueur de la Coupe du monde a été lié à un transfert à Al-Hilal après avoir été suspendu par le Paris Saint-Germain après s’être rendu en Arabie saoudite sans l’autorisation du club.
Al-Hilal se prépare à affronter les Urawa Red Diamonds du Japon lors du match retour de la finale de la Ligue des champions d’Asie à Saitama, au nord de Tokyo, après un match nul 1-1 lors du match d’ouverture de la semaine dernière à Riyad.
Diaz a refusé de commenter les informations selon lesquelles Al Hilal aurait déjà fait à Messi une offre de plusieurs millions de dollars, affirmant que son équipe ne pensait qu’à remporter un cinquième titre record en Asie.
« Maintenant, nous sommes concentrés sur le jeu » a déclaré l’Argentin vendredi.
« Nous avons une finale, et après la finale, nous verrons ce qui va se passer. »
Cette photo fournie par l’Autorité saoudienne du tourisme le 1er mai 2023 montre l’attaquant argentin Lionel Messi et ses enfants visitant un parc animalier à Riyad
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L’avenir de Messi au PSG a été plongé dans le doute mercredi après avoir été suspendu pendant deux semaines pour son voyage non autorisé en Arabie saoudite pour remplir un rôle commercial.
Il est en fin de contrat à la fin de la saison, et de nombreux clubs, dont Barcelone, seraient désireux de le signer.
Les rivaux saoudiens d’Al Hilal, Al-Nassr, ont fait la une des journaux mondiaux lorsqu’ils ont signé Cristiano Ronaldo (38 ans) en décembre pour un accord jusqu’en juin 2025.
Al Hilal est l’un des clubs les plus titrés d’Asie et a marqué trois buts contre le Real Madrid lors d’une défaite 5-3 lors de la finale de la Coupe du monde des clubs en février.
L’attaquant argentin du Paris Saint-Germain Lionel Messi (R) se bat pour le ballon avec le défenseur camerounais de Lorient Darlin Yongwa
AFP
Urawa joue pour gagner
Diaz a déclaré que son équipe était prête à vaincre Urawa et à remporter un troisième titre asiatique en quatre saisons.
« C’est une équipe très expérimentée et nous avons joué dans de nombreuses situations comme celle-ci », il a dit.
« Nous sommes forts et nous avons hâte de remporter le trophée. »
Al-Hilal sera privé de son capitaine blessé Salman Al Faraj et de son ailier vedette Salem Al Dawsari, qui a été expulsé à la fin du match aller pour avoir éliminé Ken Iwao d’Urawa.
Diaz a déclaré qu’il était convaincu que « peu importe qui les remplacera, ils s’en sortiront bien ».
« Nous ne nous attendions pas à manquer deux joueurs clés, mais nous avons une équipe complète et tous les joueurs sont prêts », il a dit.
Al-Hilal et Urawa se rencontrent en finale de la première compétition de clubs d’Asie pour la troisième fois en six ans – Urawa est sorti vainqueur en 2017 mais Al-Hilal s’est vengé deux ans plus tard.
Les buts à l’extérieur comptent toujours comme un bris d’égalité, donnant à Urawa un léger avantage alors qu’ils se préparent à jouer devant près de 60 000 fans au stade de Saitama.
L’attaquant d’Urawa Shinzo Koroki, qui a marqué un but égalisateur en seconde période à Riyad, a déclaré que l’équipe japonaise ne jouerait pas pour un match nul.
« Nous devons nous débarrasser de l’idée qu’un match nul sans but nous conviendra – nous sommes à la maison, avec environ 60 000 fans derrière nous », il a dit.
« Nous devons nous assurer qu’ils ne marquent pas, marquer nous-mêmes un but et gagner le match. »
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