Les spécialistes autrichiens s'attaquent au slalom géant et au slalom sur l'une des pistes techniques les plus difficiles. Le retour de Marco Schwarz, qui dispute sa première Coupe du monde RTL depuis un an, devrait apporter un élan supplémentaire à l'équipe – et donc à la « mère de tous les slaloms géants », comme l'a dit Stefan Brennsteiner.

Schwarz a eu de bonnes sensations lors de l'entraînement de slalom géant de la semaine. « Nous avons passé deux jours à nous entraîner sur le parcours de la Coupe du monde à Saalbach. C'était positif, mais la charge corporelle est déjà très élevée. Je dois me débrouiller un peu en ce qui concerne les déplacements », a déclaré le Carinthien. Il a mis la touche finale samedi avec ses coéquipiers à Weißensee.

Schwarz a fait son retour après une longue pause pour blessure lors du slalom de Val d'Isère la semaine dernière. Après avoir terminé dixième au premier tour, il a été éliminé de la finale, mais a déclaré par la suite qu'il n'avait ressenti aucune douleur au dos endommagé ni au genou droit opéré. L'entraîneur-chef de l'ÖSV, Marko Pfeifer, s'est dit « extrêmement surpris » dans un sens positif par le résultat à la mi-temps. « Il a encore un peu de retard à rattraper en slalom géant. J'espère qu'il se qualifiera et pourra obtenir un résultat dans le top 20 – ce serait une bonne chose. »

Le silex en hausse

Lors du slalom géant de Val d'Isère, Patrick Feurstein est monté sur le podium pour la première fois de sa carrière en deuxième position derrière Marco Odermatt, tandis que Brennsteiner a pris la troisième place. « Ces deux dernières années n'ont pas été drôles », a déclaré Feurstein, qui avait déjà terminé quatrième à Alta Badia en 2021. Un changement de matériel cet été et une préparation réussie placent l'homme du Bregenzerwald dans une meilleure position pour la Coupe du monde hivernale. « J'ai pu me préparer en toute tranquillité et cela m'a fait extrêmement du bien. »

Son premier podium lui a donné beaucoup de confiance en lui, donc il était content de continuer tout de suite, expliquait Feurstein. Il était « vraiment détendu et libéré » pendant l’entraînement. « C'est ce qui rend un skieur rapide. » En tout cas, l’attente pour Alta Badia est grande. « C'est un cadre magnifique, une course incroyable chaque année. Le parcours est brutalement exigeant, brutalement raide, brutalement beaucoup de terrain, mais c'est en fait exactement ce qui me convient », a déclaré le natif du Vorarlberg, qui vise le top 10.

Manuel Feller, deuxième du slalom d'Alta Badia en 2020 et troisième de RTL en 2021, manque toujours un résultat en slalom géant cette saison après deux échecs. Il termine le slalom de Val d'Isère à la quatrième place. Brennsteiner a encore un compte à régler avec Alta Badia, le joueur de Salzbourg n'a jamais fait mieux que septième ici (2021), mais connaît les pièges. « La longueur et la pente du Gran Risa en font tout simplement la plus grande classique du slalom géant. »

Feurstein-Cousin et Haaser sont absents

Le cousin de Patrick Feurstein, Lukas, qui a subi une fracture du métacarpe lors d'un entraînement de slalom géant et a annulé le Super-G de Val Gardena pour Alta Badia, ne sera pas là dimanche. « La douleur est trop forte et nous avons décidé de faire examiner à nouveau la main et de l'immobiliser afin qu'elle puisse, espérons-le, être réutilisée prochainement », a expliqué Pfeifer.

D'une part, Raphael Haaser, également blessé, sera également porté disparu. Le Tyrolien souffre d'un ligament croisé trop étiré et pourrait rater les Championnats du monde à Saalbach-Hinterglemm. En revanche, Fabio Gstrein doit rater le match à cause d'un bord de chaussure meurtri. Le Tyrolien veut disputer le slalom lundi. Raphael Riederer et Felix Marksteiner participent désormais au slalom géant et font tous deux leurs débuts en Coupe du monde. Les deux courses du Gran Risa démarrent à 10h, les deuxièmes manches démarrent à 13h30 (live ORF 1).

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