Il existe peu d’endroits qui captivent l’imagination d’un skieur comme le fait Whistler, en Colombie-Britannique. Les sommets géants, la neige maculable, les skieurs d’élite qui dessinent leur marque sur la montagne. Il semble avoir pris sa place dans l’esprit de tous les skieurs.
Après l’annulation d’un séjour de cat-ski de dernière minute dans les Cascades, j’ai reçu un appel pour vérifier moi-même. Cela s’est transformé en un voyage légendaire, improvisé, qui est devenu l’une des expériences les plus mémorables que j’ai vécues à ski.
Un mélange de prévisions et de planifications lâches a réuni le groupe original de cat ski. Neuf amis, nouveaux et anciens, ont chargé les sacs de ski et sont partis au Canada. La cible étant Whistler. L’objectif était simple : skier sur neige molle, explorer les sommets géants et faire le plein d’énergie avec une poutine sans fond à l’après-midi.
Nous avons réussi – et plus encore.
Notre arrivée au village de Whistler samedi matin était loin d’être confortable. Un sommeil limité, une pluie brumeuse et froide et un manque de caféine nous ont tous fait traîner. C’était un sentiment que personne ne voulait admettre, mais nous le ressentions tous.
Alors que nous chargeions la télécabine, un épais brouillard nous entourait, ne laissant qu’un champ limité du terrain. Lorsque nous avons déchargé la télécabine, tout le sommeil et la privation de caféine se sont dissipés dans les airs.
Air Jordan, Peak Chair et des dalles de roche vertigineuses nous regardaient de haut, sans parler du fait qu’il martelait de petits flocons de neige de la taille d’une assiette au sommet.
Une course folle vers Peak Chair s’est ensuivie, suivie de nombreuses déclarations trop confiantes sur ce que nous allions atteindre. Le changement d’élan a été instantané en étant dans les éléments : l’ambiance a atteint un niveau record.
Notre groupe est allé directement au Whistler Bowl. Un terrain raide et une faible visibilité ont créé l’un des plaisirs les plus variables que vous puissiez avoir. La neige était épaisse et s’étalait comme une crème à la vanille, éclaboussant l’arrière de nos skis alors que nous nous faufilions soigneusement sur la face.
Pour ceux qui n’y sont jamais allés, Whistler peut faire de certaines stations balnéaires de l’Ouest un petit terrain de jeu. Cet endroit est un parc d’attractions grandeur nature. Les bols sont grands et raides, les caractéristiques sont doubles et juste à côté du télésiège, et la neige est dense. C’est vraiment une leçon d’humilité, même pour les freeriders les plus exigeants, et montre clairement pourquoi des légendes comme Mike Douglas ont perfectionné leurs compétences ici.
Après nos premières sorties du Peak Chair, nous sommes passés à une nouvelle zone de la montagne. Après avoir enlevé nos oreillers sur Ratfink, nous sommes arrivés à Harmony Express.
Harmony Express offre une grande variété de terrains et de diversité. Même si notre groupe parcourait habituellement Harmony Ridge, Boomer Bowl et Gun Barrel, le mélange d’angle de pente, de neige et de choses à sauter pourrait vous divertir toute la journée. Sans oublier qu’il propose des offres de terrain pour tous les niveaux de capacité.
Les skieurs débutants peuvent vivre ici une véritable expérience de haute montagne en empruntant la Pikas Traverse au sommet de la crête. Et les coureurs chevronnés peuvent choisir parmi les chutes raides au large d’Harmony Ridge.
Au fur et à mesure que la journée avançait, la neige aussi. Les prévisions ont porté leurs fruits puisque nous avons coupé des virages et sauté des éléments naturels de la montagne dans Boomer Bowl.
En se dirigeant vers Gun Barrel, notre groupe a fait preuve de créativité dans les choix de lignes. Certaines lignes de coussins et chutes techniques sont des boucs, d’autres choisissent de relier les virages le long du parcours coupé.
Vers 14 heures, nous étions épuisés. Une longue dameuse sur une neige parfaitement douce nous a déposés là où la journée a commencé dans le village. 500 mètres plus tard, nous écrasions une poutine sans fond.
Des journées identiques de ski de cloche à cloche avec des frites et des pilsners froids ont suivi. Mais le véritable régal est arrivé lors de notre dernière matinée : une nouvelle couche de neige est arrivée dans les Alpes. Après avoir remonté Symphony Express, nous avons détecté une ouverture de Piccolo Face juste à temps et avons été récompensés par des tours de ventilateur non suivis sur un terrain parfait.
La journée s’est terminée par une rapide montée du T-Bar. À ce moment-là de la journée, le soleil commençait tout juste à percer les nuages, créant une lueur sur l’ensemble de la montagne. Au sommet de la dernière étape du voyage, tout est devenu calme. C’était la première fois que nous avions une vue à 360 degrés sur les sommets environnants : quelle façon de terminer le voyage !
Si vous envisagez de vous rendre à Whistler ce printemps, vous pouvez économiser jusqu’à 100 $ sur le prix des fenêtres en réservant quatre semaines ou plus à l’avance. Et les billets Epic Friends & Family offrent jusqu’à 50 % de réduction sur les billets de remontées mécaniques pour les amis. https://www.epicpass.com/info/lift-ticket-promo.aspx
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