Le retour de Lindsey Vonn à la Coupe du monde de ski de compétition a été l’un des retours les plus surveillés de l’histoire récente du ski alpin. Après six ans de retraite, l’homme alors âgé de 40 ans est revenu au ski de compétition après une arthroplastie du genou au cours de la saison 2024-2025. Sa saison 2025-26 a été remarquable, voyant l’athlète de 41 ans remporter sa première Coupe du monde après sa retraite de six ans à Saint-Moritz, en Suisse, et s’est poursuivie avec davantage de podiums et de victoires jusqu’à la chute dévastatrice de Cortina d’Ampezzo lors des Jeux olympiques de Milan-Cortina. Avant que sa campagne olympique ne se termine par une grave fracture ouverte, Vonn a tranquillement franchi une étape qui était restée intacte pendant des années dans le ski de compétition féminin : elle a remporté le record de tous les temps des départs en Coupe du monde.
Au cours de sa saison 2025-2026, Vonn a atteint 416 participations en carrière à la Coupe du monde, surpassant l’Autrichienne Renate Götschl et devenant l’athlète féminine la plus expérimentée de l’histoire de la Coupe du monde de ski alpin. Götschl détenait le record avec 409 départs depuis 17 ans. Pourtant, cette étape remarquable est passée presque inaperçue.
Ce dernier jalon n’est pas non plus la première fois que Lindsey Vonn efface Renate Götschl du livre des records. Au cours de sa carrière, Vonn a progressivement démantelé plusieurs références de longue date de l’Autrichienne. L’Autrichienne détenait le record du plus grand nombre de victoires sur un seul site de Coupe du monde avec 10 victoires à Cortina d’Ampezzo, en Italie, jusqu’à ce que Vonn remporte ce titre avec 18 victoires à Lake Louise, au Canada – une station si complètement dominée qu’elle a été surnommée « Lake Lindsey » et le parcours officiellement rebaptisé « Lake Lindsey Way » en son honneur.
De plus, Götschl détenait le record du plus grand nombre de victoires en Coupe du monde en super-G ainsi que du plus grand nombre de podiums avec respectivement 17 et 41 à son actif, jusqu’à ce que Vonn remporte sa 18e victoire en mars 2012 et son 42e podium en super-G en février 2016, dépassant l’Autrichienne. Vonn compte désormais 28 victoires en super-G et 49 podiums en super-G après la saison 2025-26, prolongeant ainsi son record, qu’elle défend toujours. La Suissesse Lara Gut-Behrami la talonne de près avec 24 victoires en super-G.
Enfin et surtout, l’Autrichienne détenait le record du plus grand nombre de classements dans le top 10 avec 198 à son actif jusqu’à ce que Vonn la dépasse en janvier 2017. Vonn compte désormais 225 classements parmi les 10 premiers – mais elle, à son tour, a été dépassée par Mikaela Shiffrin qui compte jusqu’à présent 245 classements parmi les 10 premiers.
Malgré ces records, Vonn a dû faire face à la fin dévastatrice de son rêve de retour, partageant avec l’animateur de l’émission TODAY de NBC, Craig Melvin, dans son podcast : « Je ne veux pas que 13 secondes définissent ma carrière – parce que c’est bien plus que ça. »
Mais pour être honnête, il serait plutôt ignorant de limiter la carrière de Vonn à ce seul moment aux Jeux olympiques de 2026. Sa carrière a été définie par de nombreux autres moments marquants et à la fin de la saison 2025-26, elle peut encore ajouter une autre étape historique à son palmarès : le record du plus grand nombre de courses de Coupe du monde auxquelles ont participé.
Pour comprendre l’ampleur du nouveau record qu’elle détient désormais, voici le top 10 complet des participations féminines à la Coupe du monde, compilé à partir des données de la FIS.
Départs de tous les temps en Coupe du monde féminine (Top 10)
10. Maria Höfl-Riesch (Allemagne) — 356 départs
Höfl-Riesch a participé à la Coupe du monde de 2001 à 2014, remportant 3 médailles d’or olympiques et 2 titres au classement général de la Coupe du monde. Elle a enregistré 27 victoires en Coupe du monde dans les disciplines de descente, de super-G et de combiné.
9. Federica Brignone (Italie) — 363 départs
Toujours active sur le circuit, Brignone est devenue la skieuse moderne la plus titrée d’Italie, avec plusieurs titres dans des disciplines de Coupe du monde et plus de 25 victoires en Coupe du monde, principalement en slalom géant et en combiné. Après une longue pause suite à une fracture de la jambe à poulies en 2025, Brignone est revenu pour remporter deux médailles d’or aux Jeux olympiques de Milan-Cortina. L’Italien admet qu’il souffre encore beaucoup, mais il espère qu’il courra à nouveau lors de la prochaine saison de Coupe du monde.
8. Elisabeth Görgl (Autriche) — 378 départs
Double médaillé olympique, Görgl a participé à la Coupe du monde du début des années 2000 jusqu’en 2017, récoltant 7 victoires en Coupe du monde dans les disciplines de vitesse.
7. Anja Pärson (Suède) — 381 départs
L’une des coureuses les plus polyvalentes de sa génération, Pärson a remporté 42 courses de Coupe du monde et plusieurs titres au classement général et par discipline avant de prendre sa retraite en 2012 après une carrière olympique décorée.
6. Lara Gut-Behrami (Suisse) — 395 départs
Toujours active, Gut-Behrami a été l’une des skieuses techniques et de vitesse déterminantes de la dernière décennie, avec plus de 45 victoires en Coupe du monde et une médaille d’or olympique en super-G en 2022. Elle a remporté deux titres au classement général de la saison de Coupe du monde, en 2016 et en 2024.
5. Julia Mancuso (États-Unis) — 399 départs
Quadruple médaillé olympique, Mancuso était l’un des coureurs de vitesse américains les plus constants des années 2000 et 2010, avec 7 victoires en Coupe du monde avant de prendre sa retraite en 2018.
4. Tina Maze (Slovénie) — 401 départs
Maze reste l’une des skieuses polyvalentes les plus dominantes de l’histoire du ski de compétition, avec 26 victoires en Coupe du monde et une saison 2013 record où elle a marqué 2 414 points en Coupe du monde.
3. Martina Ertl-Renz (Allemagne) — 407 départs
Ertl-Renz a couru du début des années 1990 jusqu’en 2006, remportant 14 courses de Coupe du monde et devenant l’un des concurrents de slalom géant et de combiné les plus constants d’Allemagne.
2. Renate Götschl (Autriche) — 409 départs
Pur spécialiste de la vitesse, Götschl a remporté 46 courses de Coupe du monde et plusieurs titres dans plusieurs disciplines en descente et en super-G avant de prendre sa retraite en 2009.
1. Lindsey Vonn (États-Unis) — 416 départs
La saison de retour de Vonn a ajouté les dernières apparitions nécessaires pour dépasser Götschl et prendre la première place. Au cours de sa carrière, elle a accumulé 84 victoires en Coupe du monde – juste derrière Mikaela Shiffrin dans l’histoire du ski de compétition féminin – et reste l’une des figures les plus influentes que le sport ait jamais connu.
Un disque, un crash et un héritage toujours en cours d’écriture
Le cap des 416 départs de Vonn n’est que l’un des nombreux moments forts d’une carrière qui bat tous les obstacles et tous les records. Vonn a réécrit le livre tellement de fois qu’il est difficile de s’en souvenir.
Que ses 416 départs constituent finalement une référence finale ou un chiffre qu’elle revisitera un jour, sa saison de retour a déjà remodelé la façon dont la longévité est mesurée dans le ski alpin moderne. Mikaela Shiffrin participe actuellement à 304 départs de course, elle devrait donc encore participer à 112 autres épreuves pour égaliser avec sa coéquipière. Pour mettre cela en perspective, cela prendrait probablement encore cinq ans à Shiffrin. Étant donné que la skieuse américaine a admis qu’elle n’avait pas l’intention de courir avant l’âge de 40 ans, le record de Vonn pourrait bien tenir.
Quoi qu’il en soit, pour Vonn, le message demeure : son héritage ne réside pas dans ces 13 secondes. Ce n’était qu’un incident dans une carrière par ailleurs légendaire.
