Le samedi 3 décembre a eu lieu la première course de Coupe du monde de la nouvelle année à Kranjska Gora, en Slovénie, qui accueillait un slalom géant. La Suissesse Camille Rast a remporté sa toute première victoire en Coupe du monde de slalom géant, tandis que l’équipe de ski américaine Stifel a réalisé l’une de ses plus belles performances collectives en slalom géant de la saison 2025-26.
Rast a skié avec sang-froid et contrôle sur les deux descentes pour terminer 0,20 seconde devant l’Autrichienne Julia Scheib, tandis que l’Américaine Paula Moltzan complète le podium en troisième position, 0,47 seconde derrière. Cette victoire a été pleine d’émotion pour Rast, qui a concouru avec un brassard noir en souvenir des victimes du récent incendie de Crans-Montana. La skieuse suisse est originaire de Vétroz, à seulement 20 milles de la station, et a dédié sa victoire aux victimes et aux familles, déclarant dans son entretien d’après-course qu’elle espérait que sa victoire donnerait le sourire à ceux qui étaient chez eux pendant cette période difficile.
Rast est l’étoile montante du circuit technique de la Coupe du monde de ski alpin FIS, remportant son premier podium puis sa victoire la saison dernière. La skieuse de 26 ans occupe désormais la deuxième place au classement général de la saison, juste derrière la légendaire Mikaela Shiffrin, la skieuse la plus gagnante de tous les temps.
Pour les États-Unis, la troisième place de Moltzan a marqué son septième podium en carrière en Coupe du monde et un rebond opportun après deux abandons le week-end précédent. Skiant en douceur sur une neige ferme et adhérente dans des conditions claires, Moltzan a réalisé deux descentes rapides et calmes pour se réaffirmer parmi les meilleures coureuses de slalom géant au monde. « Je suis vraiment content », a déclaré Moltzan après la course. « C’est agréable de revenir après deux abandons le week-end dernier et de remonter sur le podium. C’est un regain de confiance que j’ai toujours ma place ici. » Le résultat était d’autant plus impressionnant que Moltzan ressentait encore les effets d’une grave chute à Semmering une semaine plus tôt, mais a réussi à attaquer quand cela comptait.
Sara Hector, quant à elle, a réalisé une solide deuxième manche, la deuxième manche la plus rapide de la journée, la propulsant à une solide quatrième place à seulement 0,03 seconde de Moltzan.
Derrière elle, Mikaela Shiffrin poursuit sa progression régulière dans la discipline en terminant cinquième à moins de deux dixièmes de seconde du podium. Il s’agissait de son troisième résultat parmi les cinq premiers en slalom géant de la saison, alors qu’elle continue de reprendre confiance après sa chute à Killington, au Vermont, la saison dernière. « J’aimerais être plus rapide, mais je fais des pas et je me sens très bien avec ça », a déclaré Shiffrin. « C’est assez incroyable d’être ici un an plus tard et d’être parmi les femmes les plus rapides en ce moment. »
Nina O’Brien a ajouté un autre solide résultat en huitième position, réalisant deux courses contrôlées pour rester fermement compétitive, tandis qu’Elisabeth Bocock a surmonté une période de frustration pour enregistrer une 14e place, son meilleur classement en carrière.. Bocock s’est qualifié pour la deuxième manche en 22e position et a chargé lors de la deuxième manche, un regain de confiance majeur après plusieurs récents abandons. « Je suis tellement soulagé de pouvoir en marquer un après la première manche », a déclaré Bocock. « J’ai essayé de pousser davantage en deuxième manche, ce qui était un bon plan de match. » AJ Hurt a terminé 25e pour marquer des points en Coupe du monde, tandis que Mary Bocock ne s’est pas qualifiée pour la deuxième manche.
La course a également été bouleversée, avec la favorite Alice Robinson, qui a fait un tête-à-queue lors de la première manche – son deuxième abandon consécutif en slalom géant.. La Néo-Zélandaise, qui avait skié sous le dossard rouge jusqu’à son abandon de la semaine dernière, avait du mal à trouver son rythme sur le parcours tracé par son propre entraîneur. De même, Zrinka Ljutic, dossard 5, a eu du mal à retrouver sa confiance habituelle sur le parcours, terminant à une lointaine 22e place.
Le slalom géant de samedi a marqué la première course de Coupe du monde féminine de la nouvelle année, et la profondeur des résultats américains s’est démarquée, avec quatre skieuses américaines dans le top 15. Les femmes resteront à Kranjska Gora et reviendront à l’action dimanche pour un slalom, où l’élan – et la confiance en vos compétences techniques – seront à nouveau testés sur l’un des parcours incontournables de la Coupe du monde.
