Un témoignage de première main récemment publié a clarifié les événements tragiques entourant la mort du splitboarder professionnel Stratton Matteson, âgé de 28 ans, tué dans une grande avalanche près de Joffre Peak le 24 février 2026. Alors que les premiers rapports de la GRC et d’Avalanche Canada identifiaient Matteson comme un « planchiste solitaire », son partenaire de randonnée, Ryan Morrison, s’est manifesté pour partager un récit poignant de l’accident et d’une tentative de sauvetage désespérée, qui a finalement échoué.
Le couple s’était dirigé vers le glacier Anniversary dans la réserve naturelle de Nlháxten/Cerise Creek après une nuit claire et froide, ciblant un terrain escarpé à droite du glacier. Morrison a rappelé dans une publication sur les réseaux sociaux que Matteson était entré en premier dans la file et avait envoyé une radio depuis le bas pour signaler d’excellentes conditions. Cependant, lorsque Morrison a suivi avec une ligne directement adjacente aux voies de Matteson, toute la pente s’est en avalanche. Morrison a réussi à arrêter sa propre chute en creusant ses talons, mais il a regardé le toboggan balayer la zone où Matteson attendait.
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Malgré une commotion cérébrale et des blessures physiques, Morrison s’est immédiatement lancé dans une recherche par balise. Ses efforts furent bientôt interrompus par un « tir suspendu », comme l’a décrit Morrison, ou par de la neige instable restant au-dessus de la couronne, ce qui commença à déclencher des glissements secondaires sur sa position. Craignant d’être lui-même enterré, Morrison, victime d’une commotion cérébrale, a été contraint de se retirer et de demander l’aide d’un professionnel. Pemberton Search and Rescue a localisé plus tard le corps de Matteson dans l’après-midi, confirmant qu’il n’avait pas survécu à la glissade de taille 3,5. L’avalanche, qui présentait une couronne atteignant 80 pouces de profondeur, s’est propagée sur près d’un mile en aval, développant suffisamment de force pour détruire de petits bâtiments.
Originaire de Bend, dans l’Oregon, Matteson était une figure célèbre de la communauté de l’arrière-pays, connu pour son esprit qui, selon ses amis, était aussi vaste que les montagnes qu’il parcourait. Depuis l’accident, sa famille a créé le Stratton Matteson Legacy pour préserver sa mémoire et soutenir la communauté qu’il aimait. Morrison, qui a décrit Matteson comme « l’une des meilleures personnes » avec qui il avait jamais roulé, a annoncé une pause personnelle dans ses voyages dans l’arrière-pays pendant qu’il traite la perte. Cette tragédie marque le quatrième décès par avalanche en Colombie-Britannique cette saison, suivi d’un cinquième moins d’une semaine plus tard, ponctuant une semaine particulièrement meurtrière dans les montagnes de la province.
