Stowe Mountain Rescue a secouru dimanche soir deux jeunes randonneurs qui avaient gravi le mont Mansfield dans le Vermont via le sentier Hellbrook. Bien qu’ils aient atteint le sommet, ils manquaient du matériel indispensable pour les conditions de fin de saison.
Les hommes portaient des sweats à capuche et des pantalons de survêtement en coton, qui ne conviennent absolument pas à l’hiver dans l’arrière-pays. Le coton, lorsqu’il est mouillé, perd son isolation et peut geler, exposant ainsi les utilisateurs à un risque d’hypothermie. Le sentier était recouvert de 6 à 8 pouces de neige, ce qui rendait les bottes de randonnée quatre saisons dotées de micropointes essentielles pour maintenir l’équilibre sur la glace et la neige.
Ils étaient également dépourvus de lampes frontales, un outil essentiel étant donné les courtes heures de clarté du mois de novembre. Se retrouver pris dans le noir en montagne, sans source de lumière, peut vite devenir une situation dangereuse.
Stowe Mountain Rescue a respectueusement salué l’ambition des randonneurs, mais a déclaré que leur expérience a mis en évidence des leçons clés sur l’équipement et la planification appropriés. Avec des vêtements, des chaussures et un éclairage appropriés, ils auraient probablement évité les secours.
4 395′ Le mont Mansfield, qui abrite Stowe Mountain Resort, est le plus haut sommet du Vermont et connaît une couverture de neige constante depuis fin octobre, et les conditions hivernales sont fermement en place au-dessus du fond de la vallée. L’équipe de secours, bien formée et financée par la ville de Stowe, répond chaque année à des dizaines d’urgences dans l’arrière-pays pour assurer la sécurité de la communauté.
Le sentier Hellbrook est proche et accessible depuis la région de Stowe Mountain Resort, mais il s’agit avant tout d’un sentier de randonnée plutôt que d’une piste de ski. Le début du sentier Hellbrook commence généralement sur le côté est du mont Mansfield, près de l’aire de stationnement de Toll Road ou de parties du système Long Trail, qui traverse la montagne. Le domaine skiable de Stowe Mountain Resort occupe principalement les versants ouest et sud du mont Mansfield, tandis que le sentier Hellbrook propose un itinéraire de randonnée dans l’arrière-pays sur les versants est de la montagne. Les randonneurs accédant à Hellbrook se garent souvent à proximité des zones d’accès aux montagnes inférieures, mais doivent s’aventurer au-delà des pistes de ski gérées par la station pour vivre pleinement l’expérience Hellbrook.
Stowe lancera sa 90e saison le 22 novembre. Il a signalé 5″ de neige jusqu’à présent cette saison, OpenSnow prévoyant quelques mètres supplémentaires au cours des deux prochaines semaines avant le jour de l’ouverture.
