L’absence de Christian Eriksen (31 ans) et de Casemiro est l’une des principales raisons pour lesquelles Manchester United lutte pour des résultats ces dernières semaines alors que les matchs sont « décidés au milieu de terrain », a déclaré mardi l’entraîneur Erik ten Hag (53 ans).
Le milieu de terrain danois Eriksen a été exclu jusqu’à trois mois fin janvier en raison d’une blessure à la cheville, tandis que Casemiro purge une suspension de quatre matches après avoir reçu son deuxième carton rouge de la saison.
Le Brésilien est l’un des joueurs les plus influents de Ten Hag depuis qu’il a signé un contrat d’une valeur de 70 millions d’euros, United perdant quatre de ses huit matches de championnat sans lui contre trois sur 19 lorsqu’il a joué.
« Ce sont deux joueurs de qualité dans le département du milieu de terrain, les matchs seront toujours décidés au milieu de terrain », a déclaré Ten Hag aux journalistes avant le match à domicile de mercredi contre Brentford, septième.
« Donc, quand vous manquez deux joueurs de qualité, c’est clair. Mais vous avez une équipe, si vous ne les avez pas, vous devez quand même gagner. »
Alors que Casemiro est suspendu pour deux autres matches – contre Brentford et Everton – Ten Hag a déclaré qu’Eriksen était de retour à l’entraînement mais pas encore prêt pour l’action.
« Pas pour demain, mais il revient sur le terrain. Il reprend l’entraînement en équipe aujourd’hui, nous devons donc voir maintenant à quelle vitesse il peut progresser », a ajouté Ten Hag.
La défaite 2-0 de United contre Newcastle United ce week-end a fait chuter l’équipe de Ten Hag au cinquième rang du classement à la différence de buts.
Bien que United ait progressé en FA Cup et en Europa League, il n’a plus gagné en championnat depuis la mi-février.
Cette course sans victoire comprend une raclée 7-0 par Liverpool et un match nul et vierge avec Southampton.
Ten Hag n’était cependant pas abattu.
« Nous avons joué 60 minutes contre Southampton avec 10 hommes, nous avons battu Fulham (en FA Cup) – un adversaire de Premier League », a-t-il déclaré.
« Nous avons battu Newcastle en Coupe Carabao, un autre adversaire de Premier League. Nous savons que nous pouvons battre des équipes de Premier League.
« On a fait une très mauvaise prestation (contre Newcastle dimanche) car l’adversaire en voulait plus que nous. Ils ont été plus pointus. »
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