Un nouveau plan directeur pour la station de ski Almaty a été approuvé par le conseil d'administration du Kazakhstan de Kazakh Tourism Development le 25 septembre. Le plan directeur mis à jour pour le projet «Almaty Superski» cherche à transformer le couloir de montagne autour d'Almaty en une destination hivernale et écologique de classe mondiale. La décision a été prise sous la direction du Premier ministre Olzhas Bektenov et intervient au milieu d'une pression pour diversifier l'économie du pays et capitaliser sur les avantages naturels de la région d'Almaty.
Le plan directeur, élaboré en partenariat avec Pas Grau Interacional (PGI), s'appuie sur les leçons de plus de 120 stations dans le monde. PGI est une entreprise basée à l'Andorre qui a aidé avec les plans d'opérations et les conceptions de plus de 60 stations dans le monde, notamment Grandvalira en Andorre et Bovec en Slovénie.
Selon le communiqué de presse du Premier ministre, le projet Almaty SuperSki «prend en compte l'utilisation des technologies modernes dans la production d'équipements de ski, les données satellites pour l'analyse climatique et le terrain et l'introduction de normes« vertes ». Le projet est basé sur les meilleures pratiques mondiales appliquées dans plus de 120 stations dans le monde. »
Dans le cadre du plan, le domaine de ski est envisagé de s'étendre sur plusieurs zones – centrale, orientale et occidentale – sur un groupe de montagnes qui s'étend de Turgen à Kaskelen. La zone centrale englobera les domaines skiables existants comme Shymbulak, Oi-Qaragai, Pioneer, Kimasar et Butakovka, où les infrastructures d'ascenseur peuvent passer de 16 à un total de 58 ascenseurs. La clé du plan est également un téléphérique moderne qui relie la station de base Medeu avec le secteur du complexe, conçu pour réduire la dépendance à l'accès routier et améliorer la connectivité. Le réseau total de pentes de ski devrait s'étendre entre 300 et 700 kilomètres (186-435 miles) de pistandes dans l'ensemble. On estime que la capacité quotidienne du skieur sous pleine accumulation est passée d'environ 6 000 à 34 000 par jour, soit près de six fois plus de six ans.
La région d'Almaty organise déjà des compétitions de ski internationales. Shymbulak, en particulier, est un arrêt régulier sur le circuit de la Coupe du monde FIS Freestyle, organisant des événements dans des magnats et des antennes – comme récemment au début de 2025. En 2021, Shymbulak a accueilli les championnats du monde FIS Freestyle, où Mikaël Kingsbury a réclamé la victoire des Moguls du monde du Fis. Shymbulak présente également certaines des élévations de départ les plus élevées du ski de compétition: son cours de magnats, appelé «Yuka G», commence à 2 750 mètres (9 022 pieds) d'altitude.
Avec l'approbation du plan directeur sécurisé, la phase suivante implique des études de faisabilité, une conception technique, des estimations de coûts, des évaluations environnementales et des cadres politiques détaillés. Les responsables soulignent que la construction doit adhérer aux lois environnementales nationales et internationales pour préserver l'équilibre écologique. La mise en œuvre nécessitera également la coordination des investissements publics et privés, établissant des structures de gouvernance pour le soi-disant groupe de montagnes Almaty et garantissant que les communautés locales bénéficient de la création d'emplois, de l'infrastructure et du développement durable.
Le plan directeur Almaty SuperSki est un projet ambitieux qui nécessitera un soutien politique continu, une surveillance transparente et des garanties environnementales rigoureuses. S'il est réalisé, Almaty Superski pourrait remodeler le tourisme hivernal en Asie centrale. Sa proximité avec plusieurs grandes villes de Chine lui donne un avantage que quelques stations de montagne possèdent. Il offrirait une infrastructure de ski à grande échelle durable à une portée facile de l'une des industries de ski à la croissance la plus rapide.
Pour Almaty et le Kazakhstan, c'est plus que l'ambition touristique, c'est une déclaration d'ambition nationale d'être reconnu comme un acteur sérieux dans l'industrie du ski.
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