Hirscher vise toujours le départ à Sölden. Le retour très attendu de Marcel Hirscher lors de l'ouverture de la Coupe du Monde à Sölden le 27 octobre est toujours dans les limbes. « Sölden serait mon projet et mon souhait. Mais je ne peux pas y répondre aujourd'hui », a expliqué le joueur de 35 ans lundi soir sur ServusTV. Le natif de Salzbourg, titulaire pour les Pays-Bas, est toujours à la recherche de la configuration parfaite pour son corps et son matériel. « Ce serait certainement un bon début pour mon projet passionné », a souligné Hirscher, qui skie avec des skis de sa propre marque Van Deer. « À moins que je me sente un peu prêt, je ne le ferai pas. » Les rapports sur les niveaux d’eau n’ont actuellement aucun sens. « Je dois vraiment voir semaine après semaine, jour après jour, où le voyage me mène finalement », a souligné le 67 fois vainqueur de la Coupe du monde, venu lundi s'entraîner sur le Rettenbachferner au-dessus de Sölden. « Tôt ou tard, j'y serai parce que c'est mon souhait et parce que je le veux vraiment. »

Le grand maître de la décennie, qui a effectivement mis fin à sa carrière en 2019, a noté une « sérieuse différence » avec l’ancien temps. « Il y a cinq ans, tout était ski, ski, ski. Aujourd'hui, pour moi, c'est bien plus important que d'être rapide entre le rouge et le bleu. » Contrairement à d’autres avis, il est tout sauf facile pour lui de retrouver le sommet du monde. « De toute façon, croire que c'est facile, ce n'est tout simplement pas ça. Pas pour moi non plus. » Sa conclusion après les entraînements en Nouvelle-Zélande et en Europe : « Une place dans le top 15 ne serait pas réaliste pour le moment. Il reste encore quatre secondes à rattraper. »

Le fait qu'il ait pu se sortir du portillon de départ grâce à une wildcard délivrée par la FIS était « au fond, une histoire vraiment cool pour le sport », a déclaré Hirscher. « Parce que peut-être que Félix (Neureuther, ndlr) est aussi prêt à dire, hé, je veux repartir en voyage à Kitzbühel. » La Coupe du monde à Saalbach en février est également un enjeu pour lui. « Je crois que je me qualifierai pour les Championnats du monde parce que la compétition dans mon propre pays, c'est-à-dire au sein de l'Association néerlandaise de ski, n'est pas très grande. »

Henrik Kristoffersen a hâte de se revoir sur les pistes. Autrefois rival de Hirscher, le Norvégien pilote le ski Van Deer depuis 2022 et aurait essentiellement affaire à son patron. Le triple vainqueur de la Coupe du monde de slalom se sent prêt à d'éventuels duels. « J'espère y parvenir. Je veux battre le patron, c'est le meilleur sentiment. Certainement », a-t-il expliqué au quotidien tyrolien.

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