Palisades Tahoe, Californie, est plus qu'une simple station de ski à moi: C'est ma connexion familiale, c'est à la maison, et il n'y a pas d'endroit où je préfère être en poudre. À mon avis, Palisades a certains des meilleurs terrains que l'Amérique du Nord a à offrir. Avec plus de 6 000 acres skiables sur deux montagnes, une vue imprenable sur le lac et des pics dentelés, Palisades Tahoe a quelque chose pour tout le monde.
La connexion est profonde. Mon père a eu la chance de grandir et de vivre à Tahoe et il a passé ses hivers à skier sur ce qui s'appelait alors Squaw Valley aux côtés de son frère jumeau. Cependant, je n'ai pas grandi en ski et je n'ai pas mis ma première paire de skis avant l'âge de 32 ans. J'ai été intrigué par le défi d'essayer quelque chose de nouveau et de voir l'amélioration lorsque j'ai mis le temps. Il s'avère que j'avais besoin de beaucoup de temps – j'étais terrible lors de ma première saison. Mais avec le vaste terrain de Palisades – des longs toiletteurs bleus aux chutes raides réparties sur 29 télésièges – c'est un excellent endroit pour apprendre à skier et à progresser.
Cependant, j'ai grandi avec des histoires de ski de mon père. Selon le nombre de bières que mon vieil homme avait au Chammy, Les falaises qu'il prétend avoir skiées varient de 15 à 75 pieds. Les histoires et les photos que lui et son frère jumeau ont de cette époque sont vraiment inestimables et ils m'ont fait avoir un lien fort avec Palisades toute ma vie. La dernière fois que j'ai vérifié, la passe ci-dessous serait la plus ancienne passe de ski affichée à «The Slot Bar».
Au cours de l'été 2023, il était temps pour une nouvelle maison et j'ai eu la chance de trouver un endroit pour vivre dans la vallée olympique. J'ai été immédiatement attiré par les activités de la vallée toute l'année: randonnée, vélo, chars fluviaux et surtout, ski. À l'approche de l'hiver, l'excitation a augmenté pour la journée d'ouverture. La première fois que j'ai conduit dans la vallée pour skier, j'avais peur. Les gens ont réellement skié des falaises et des montagnes qui se penchent? Dire que je me sentais comme un débutant et hors de propos était un euphémisme – j'étais carrément terrifié.
Le premier hiver vivant dans la vallée, j'ai accumulé plus de 80 jours de ski avec un peu plus d'un million de pieds verticaux skié. J'ai passé la majeure partie de cette année sur des courses de toilettage et j'étais si fier de la progression que j'avais faite. J'étais accro, et j'avais encore beaucoup à apprendre, mais la passion et l'amour pour le ski devenaient plus forts chaque jour.
Le changement s'est produit progressivement et n'est pas venu du jour au lendemain. J'ai lentement commencé à me faire confiance, mes skis, et surtout, j'ai appris à me pousser à sortir de ma zone de confort. Je me souviens encore du premier Double Black Diamond que j'ai descendu KT-22. Cela n'avait pas l'air bien, le côté qui se déplaçait et traversait mon chemin pour tenter de faire un virage. Je tremblais, transpirais et extrêmement nerveux, mais je l'ai traversé avec un peu d'encouragement d'un ami. Après cette course, j'ai levé les yeux et vu la montagne d'une toute nouvelle manière. C'était mon nouveau terrain de jeu, et je savais alors: ça ne ferait que s'améliorer.
Avance rapide jusqu'à maintenant, je me retrouve au sommet de la chaise olympique dame lors d'une journée de poudre Bluebird surplombant la gamme. Je regarde autour de la vallée et je vois des skieurs partout, hurlant de joie dans les conditions parfaites. Je ressens un sentiment de paix, de fierté et de confiance – et je ne me suis jamais senti plus à l'aise.
