Quelle nouvelle année ou Team USA avec 3 victoires : 1 pour Gus Schumacher et 2 pour Jessie Diggins. | Image : Ski et snowboard aux États-UnisCe fut une période de course exceptionnelle pour l’équipe américaine sur le circuit de la Coupe du monde de ski de fond FIS. Jessie Diggins a accru son avance dans le Tour de Ski de cette saison avec des victoires consécutives à Toblach, en Italie, tandis que Gus Schumacher a couronné le réveillon du Nouvel An avec une victoire décisive dans la course masculine, donnant aux États-Unis un rare balayage sur l’une des plus grandes scènes du sport.
Le doublé américain a eu lieu le dernier jour de 2025, lorsque Diggins a remporté l’épreuve féminine de 5 kilomètres Heat Mass Start Freestyle – un nouveau format expérimental de la Coupe du monde – peu de temps après que Schumacher ait remporté la victoire dans la course masculine plus tôt dans la journée. L’événement marquait la troisième étape du Tour de Ski, qui a été raccourci de sept courses à six cette saison avant les Jeux Olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026.
Le format inconnu de 5 kilomètres a ajouté de l’intrigue. Le parcours de Toblach comportait un premier tour relativement plat suivi d’une longue montée décisive et d’une montée plus petite sur la deuxième boucle, laissant planer la question de savoir si la course favoriserait les sprinteurs ou les spécialistes de la distance. Diggins, l’un des skieurs les plus polyvalents du sport, a rapidement fourni la réponse.
Participant à la troisième manche, le Minnesotan de 34 ans a accéléré le rythme dès le début avant de lancer une attaque décisive dans la montée finale. Elle a franchi la ligne d’arrivée avec 5,5 secondes d’avance sur la Suédoise Emma Ribom, tandis que Moa Ilar était 6,9 secondes plus loin en troisième position. Il s’agissait de la 27e victoire individuelle de Diggins en Coupe du monde – et elle s’est notamment produite au même endroit où elle a remporté sa première victoire en carrière en Coupe du monde en 2016. « Je voulais juste réaliser le meilleur 5 km rapide de ma vie », a déclaré Diggins par la suite, louant également le personnel de soutien de l’équipe américaine et distinguant Schumacher. « Je suis tellement fier de Gus. Il travaille si dur et c’est vraiment amusant de le revoir au sommet. »
Le succès de Diggins dans le nouveau format n’était pas une anomalie. Ses résultats au Tour de Ski jusqu’à présent – quatrième, troisième et première – reflètent une saison d’une régularité remarquable alors qu’elle continue d’évoluer en tant que sprinteuse et skieuse de fond. Avec cette victoire, elle a renforcé son emprise sur le classement du Tour et s’est encore davantage séparée de plusieurs de ses principales rivales.
Le lendemain, Diggins a renforcé cette domination lors de la poursuite classique de 20 kilomètres, traditionnellement l’une des courses les plus exigeantes du Tour de ski. Partant avec plus d’une minute d’avance, elle a skié seule sur toute la distance, augmentant progressivement son avantage pour terminer avec 1 minute et 35 secondes d’avance sur Ilar et l’Autrichienne Teresa Stadlober. « C’était une course longue, une course solitaire », a déclaré Diggins. « Mais chaque Tour a un jour où il faut être courageux. Si vous voulez gagner le Tour, vous devez y arriver ce jour-là. »
Diggins a complété le parcours de cinq tours en 52:14,8, une performance imposante étant donné que son plus proche les concurrents ont pu travailler ensemble en groupes de poursuite derrière elle. Cette victoire a encore consolidé son avance au classement général de la Coupe du monde, de la Coupe du monde de distance et du Tour de ski, avec seulement deux étapes restantes : un sprint classique à Val di Fiemme et l’emblématique ascension finale de l’Alpe Cermis.
Les victoires de Toblach revêtaient également une signification particulière. Les organisateurs de la course ont annoncé qu’un pont sur le site serait nommé en l’honneur de Diggins, en hommage à ses huit victoires en carrière en Coupe du monde, soit plus que tout autre skieur. « Ce lieu est si spécial pour moi », a déclaré Diggins. «J’ai l’impression de laisser un petit morceau de mon cœur ici à Toblach.»
Parallèlement au succès de Diggins, la victoire de Schumacher à la veille du Nouvel An a souligné une résurgence plus large du ski de fond aux États-Unis. Sa victoire plus tôt dans la journée a marqué une étape majeure dans sa carrière et a donné le ton à ce qui est devenu une journée record pour l’équipe américaine.
Alors que le Tour de Ski entre dans sa phase finale et que les Jeux Olympiques d’hiver sont dans quelques semaines, Diggins semble atteindre son apogée exactement au bon moment. Pour l’instant, l’équipe américaine quitte Toblach avec un élan, des médailles et, dans le cas de Diggins, une marque permanente sur l’un des sites les plus prestigieux du sport.
