La Sud-Coréenne Choi Ga-on a remporté la médaille d’or en snowboard halfpipe féminin, jeudi 12 février, détrônant Chloe Kim de l’équipe américaine, qui cherchait à remporter sa troisième médaille d’or consécutive dans cette épreuve. L’événement s’est déroulé dans la ville enneigée de Livigno, en Italie, où douze coureurs se sont battus pour les places sur le podium aux Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina de 2026.
L’événement s’est terminé avec Ga-on remportant la médaille d’or, suivi de Kim remportant l’argent et Mitsuki Ono du Japon rentrant chez lui avec le bronze.
Ce fut une fin d’événement frustrante pour les fans de l’équipe américaine, Kim tombant lors de sa troisième et dernière manche après avoir mené une grande partie de la compétition. Kim a décroché son premier run, obtenant un score de 88,00 après avoir réussi un double cork 1080 (trois tours complets), ce qui lui a donné une avance confortable sur les autres coureurs. Elle a conservé cette avance jusqu’à la troisième et dernière manche de Ga-on. Sa compatriote américaine Maddie Mastro a également connu une compétition difficile, tombant au premier coup sûr lors de chacune de ses trois courses. Elle finirait 12ème. La dernière cavalière de l’équipe américaine dans l’épreuve, Bea Kim, a terminé 8e.
Pour Ga-on, c’était une histoire de persévérance. Elle a chuté durement lors de sa première descente et a dû être aidée à descendre le reste du half-pipe. Les annonceurs ne savaient pas si elle continuerait ou non, mais Ga-on est revenue pour sa deuxième manche. Ga-on a fini par tomber lors de sa deuxième manche, laissant tout le soin à sa troisième et dernière manche.
Lors de sa troisième manche, Ga-on a réussi à tout mettre en place. Elle a débuté avec un gros backside 900 (deux tours et demi), suivi d’un switch frontside 720 (deux tours complets) et un autre 900. Elle a terminé avec un autre 900, levant les mains en signe de célébration alors qu’elle se dirigeait vers le bas du half-pipe. Ga-on est repartie avec un score de 90,25, tandis que la foule s’est déchaînée derrière elle lorsque son score est arrivé.
La médaille d’or de Ga-on est la première médaille olympique de la Corée du Sud dans un sport de neige, consolidant la place de Ga-on dans l’histoire olympique.
