L’entreprise Skyward Wildfire Technologies, basée à Vancouver, a reçu le soutien du gouvernement de la Colombie-Britannique pour mener un essai sur le terrain de sa technologie afin de déterminer si elle pouvait réduire la fréquence des incendies de forêt.
Skyward Wildfire Technologies est une entreprise qui utilise des prévisions exclusives basées sur l’IA pour prédire les zones présentant un risque plus élevé d’incendies de forêt en raison de la foudre. Ils utilisent ces données pour cibler certaines zones et libérer du matériel de réduction de la foudre dans les nuages orageux, ce qui, en théorie, réduira le risque d’éclair.
Selon Skyward Wildfire Technologies, le matériau de réduction de la foudre est composé de « fibres de silice et de basalte avec un nano-revêtement d’aluminium ». Ces matériaux permettent à la charge électrique de « se redistribuer silencieusement à l’intérieur du nuage » plutôt que de s’accumuler, ce qui provoque des éclairs.
Skyward Wildfire Technologies pourrait recevoir jusqu’à 1 million CAD (~ 725 000 USD) du gouvernement de la Colombie-Britannique pour tester sa technologie. Le gouvernement de la Colombie-Britannique a déclaré que ces essais sur le terrain détermineront si cette technologie est efficace et peut répondre aux normes de prévention des incendies de forêt de la province. En cas de succès, cette technologie pourrait être mise en œuvre partout au Canada pour aider à prévenir les incendies de forêt.
Les militants écologistes ont remis en question l’impact environnemental de ces matériaux de réduction de la foudre, mais Skyward a déclaré que ces matériaux ne sont pas toxiques. Skyward affirme également que le matériau de réduction de la foudre est plus respectueux de l’environnement que la lutte contre les incendies avec un ignifuge, sans parler de la fumée dégagée par ces incendies.
Les éclairs sont la principale cause d’incendies de forêt en Colombie-Britannique et, selon le gouvernement de la Colombie-Britannique, ils représentent 70 % de ces incendies et 97 % de toute la superficie brûlée en 2024. D’importantes communautés ont été touchées par ces zones au cours de l’histoire récente, notamment par l’incendie de forêt qui a ravagé la moitié de Jasper, une ville de la province voisine de l’Alberta. Les grandes villes du Canada ont été touchées par la fumée provenant de ces incendies, et même certaines villes américaines ont connu une mauvaise qualité de l’air en raison de la fumée des feux de forêt se propageant au sud de la frontière.
Il y aura sept zones de test dans la province de la Colombie-Britannique et les tests débuteront en juillet. La province espère que cette technologie contribuera à protéger les communautés, les infrastructures essentielles et les écosystèmes locaux qui sont actuellement en danger. En cas de succès, cette technologie pourrait potentiellement permettre d’économiser des milliards de dollars en dommages ainsi que d’innombrables vies à l’avenir.
