La Fédération de ski française (FFS) a annoncé l'ouverture des procédures disciplinaires ainsi que la suspension provisoire de la coureuse de ski à la retraite et ancienne entraîneur national Joël Chenal, à la suite d'allégations de montage selon lesquelles il a harcelé sexuellement des athlètes féminines mineurs au cours de sa carrière d'entraîneur.
La décision, annoncée le mercredi 23 juillet, intervient après le journal français Le Monde a publié une enquête approfondie le 4 juillet, détaillant les comptes de sept femmes qui allèguent que Chenal s'était engagé dans une communication inappropriée et sexuellement explicite avec eux entre 2005 et 2021. Ensuite, Le Monde Annoncé le 22 juillet, que cinq femmes supplémentaires se sont présentées après la publication de l'ancien article, racontant des histoires similaires d'inconduite par Chenal. À l'époque, toutes ces femmes étaient des mineurs, certaines aussi jeunes que 11 ans. Chaque fois que le modus operandi de Chenal apparaît le même: après avoir pris contact via les médias sociaux, Joël Chenal profiterait de son statut de coureur de ski champion, offrant initialement ses services en tant qu'entraîneur, avant de s'écarter aux échanges sexuels non sollicités. Une victime raconte comment, à de nombreuses reprises, il lui a suggéré de venir voir son érection pendant qu'il regardait de la pornographie, offrant de l'argent de poche en échange. D'autres racontent les affaires sexuelles avec l'entraîneur beaucoup plus âgé, admettant qu'il leur a fallu des années pour réaliser qu'il exerçait un contrôle coercitif sur eux.
À la suite de ces nouveaux témoins, le président du FFS a lancé des procédures disciplinaires et a imposé une suspension provisoire immédiate à Chenal. La suspension marque une escalade spectaculaire dans un scandale croissant qui a ébranlé le monde du ski français et soulevé de sérieuses questions sur la responsabilité institutionnelle dans les sports d'élite. Chenal, 51, a silver medalist in giant slalom at the 2006 Winter Olympics in Turin, served as a coach for France's national team from 2013 to 2017. “Following the publication today of a new press article providing new information, including the identity of witnesses, and following the initial testimonies gathered by its ethics committee, the president of the federation has decided to open disciplinary proceedings with the immediate provisional suspension of Joël Chenal », a déclaré le FFS dans un communiqué.
Selon Le MondeChenal tenterait ces filles mineures sur les réseaux sociaux, louant leur apparence, sollicitant des photographies nues et proposant des séances photo privées. Les comptes, totalisant désormais au moins une douzaine, représentent un modèle de comportement cohérent. Chenal a nié avoir commis des actes inappropriés mais a admis envoyer des messages, raconter Le Monde: « Je ne suis jamais allé ou je pensais que j'irais chez ces jeunes filles, ni commis le moindre acte inapproprié contre elles. » Il a ajouté qu'il avait subi une thérapie en 2017 et s'est concentré sur la reconstruction de sa vie. Cependant, les récentes allégations indiquent qu'il a agi de manière inappropriée jusqu'en 2021. Plusieurs victimes ont ou prévoient de porter plainte contre le coureur de ski français en disgrâce.
Les préoccupations initiales concernant le comportement de Chenal auraient fait surface dès 2009, mais aucune mesure n'a été prise contre l'entraîneur des étoiles. Un avertissement disciplinaire a suivi en 2015 après qu'un autre athlète a déposé une plainte. Malgré cela, Chenal a continué d'entraîneur jusqu'en mai 2017, date à laquelle son contrat n'a pas été renouvelé. Chenal a continué à travailler dans l'industrie des courses de ski après avoir quitté l'équipe nationale, d'abord avec le groupe de formation privé Orsatus, puis en fondant l'équipe de ski argentée dans le complexe transfrontalier français de la Rosière en 2022 – un programme composé entièrement de jeunes athlètes féminines. La formation avait récemment commencé sur le glacier de Pisaillas à Val d'Isère lorsque les allégations ont refait surface. Il est maintenant révélé que son départ d'Orsatus a été provoqué par des allégations de conduite inappropriée de Chenal envers une athlète féminine de 19 ans. Selon Le Monde, les jeunes athlètes avertiraient de ne pas ouvrir ou répondre aux messages du vice-champion olympique, mais en quelque sorte, le secret de policier est allé sans aucune conséquence pour Chenal pendant encore quatre ans.
La chute de Chenal de Grace a jeté une ombre sur une carrière célèbre. Né à Moûtiers, en France, en 1973, il a fait ses débuts en Coupe du monde en 1995 et a remporté sa première victoire en 1999. Il a ensuite représenté la France lors de trois Jeux olympiques d'hiver et cinq championnats du monde, prenant sa retraite en 2009 après 14 ans au sommet de son sport.
Adrien Duvillard – fils de 1956 et 1960, le coureur de ski olympique Adrien Duvillard, et lui-même un ancien membre de l'équipe olympienne et français dans les années 1980 et 1990 – ont récemment appris que l'une de ses filles aurait reçu des photos inappropriées de Joël Chenal en 2016, à l'âge de 17 ans. Duvillard admet: «Il y avait des rumeurs», mais exprimées vers Le Monde Son choc face au fait que Chenal s'est enfui pendant des années en toute impunité. «C'est indéfendable», s'est exclamé l'Olympien de 1992 et 1998. Il admet cependant que beaucoup dans l'industrie seront réticents à agir à la lumière des jeux d'hiver français imminents en 2030. Il pointe son doigt sur le FFS pendant ses décennies d'inaction à un délinquant connu mais admet qu'il n'est pas surpris.
Maintenant, au début du processus juridique et que le FFS confronte son inaction passée, l'affaire oblige un calcul dans le sport. Le FFS souligne qu'il ne tolère pas le silence ou la complaisance et a promis de coopérer pleinement avec les autorités, cependant, des années d'inaction racontent une histoire différente. Après des années de silence et d'allégations radicales sous le tapis, la French Ski Association, devra réévaluer de toute urgence sa responsabilité de protéger les jeunes athlètes féminines.
