Une maman du Wiltshire a fait la finale d'une compétition nationale pour remporter des vacances d'hiver de luxe alors qu'elle espère honorer son défunt mari en revenant aux pistes avec leur fils.
Clare Edwards, 38 ans, de Devizes, est l'un des cinq finalistes en lice pour remporter une aventure VIP Ski 'Back to Ski'. La compétition nationale a appelé les Britanniques à partager pourquoi ils méritent un retour sur les pistes – des skieurs les plus anciens et les plus nerveux de la nation à ceux qui s'arrêtent en raison de la maladie ou de la perte.
L'histoire de Clare s'est démarquée parmi 300 entrées, ce qui lui a valu une place en finale et une chance d'être l'une des premières à séjourner dans la nouvelle propriété de VIP Ski à La Plagne, la Graciosa.
En juillet 2020, le monde de Clare a changé pour toujours lorsqu'elle a perdu son mari Tony, alors 37 ans, aux luttes de santé mentale – tragiquement leur petit garçon Theo n'avait que trois semaines à l'époque.
Le couple avait partagé certains de leurs moments les plus heureux skiant ensemble, faisant un retour sur les pistes auparavant se sentant inimaginable pour Clare. Mais maintenant, le courageux maman espère revoir les Alpes françaises et créer de nouveaux souvenirs.
L'instructrice de yoga Clare, qui vit avec Son Theo, 5 ans, a déclaré: «La première année avec un nouveau bébé est merveilleuse et difficile de la même chose. Il était souvent rempli de moments de joie ou de célébration – et ensuite que Tony n'était pas là pour partager les jalons.»
Clare avait 18 ans lorsqu'elle a rencontré Tony, à la fin des années 20, les luttes de santé mentale de Tony ont culminé et après un sort à l'hôpital, le couple a pris une décision « faire ou la rupture '' de faire quelque chose de complètement différent – ils se sont inscrits alors que VIP Ski Chalet hôte à Val d'Isère, en France.
Leur saison de ski 2012/13 «a changé la vie de Tony». La paire a été balayée dans l'air de la montagne; occupé avec les invités, actif tous les jours, rencontrer de nouvelles personnes et finalement profiter du meilleur de la neige de l'Europe, jour après jour.
Décrivant leur temps ensemble en France, Clare a déclaré: «À bien des égards, la saison de ski est venue au moment idéal, ce fut une pause dans la réalité. Nous savions que nous devions essayer quelque chose, si cela ne fonctionnait pas, nous devions rentrer à la maison – heureusement, nous avions tous les deux la saison la plus incroyable.
«Avec le recul, nous étions un peu plus âgés que le reste de l'équipe VIP Ski Chalet, mais cela n'avait pas d'importance, nous nous sommes tellement amusés. Nous vivons sur les endorphines d'être dans de beaux paysages et d'être occupés.
« Et le ski a fait une grande différence pour la santé mentale de Tony. Je repense à cette époque si affectueusement – c'était lui à son meilleur – et j'ai des souvenirs incroyables. »
Après la saison de ski, la paire a dirigé un pub pendant cinq ans. Aujourd'hui, Clare est une propriétaire d'entreprise de Breathe Yoga à Erlestoke et a rencontré son nouveau partenaire David il y a deux ans.
Clare a ajouté: « Il a été difficile de contempler à nouveau le ski sans Tony, mais je pense que ce serait merveilleux de prendre notre fils, ou mon nouveau partenaire, de vivre les pistes – et finalement pour moi d'avoir une nouvelle aventure de ski VIP. »
Le concours va maintenant à un vote avec le public en choisissant le gagnant via le site Web de VIP Skis.
Le gagnant du prix de vacances de 3 466 £ remportera un séjour dans l'une des 16 suites du nouveau complexe Graciosa de Ski VIP au centre de plaquette, avec un hôte de chalet dédié servant de délicieux repas. Les autres installations comprennent le salon de luxe, le bar, la boutique de location de ski, la salle de massage et les services de garde d'enfants.
« Il n'y a pas de meilleur emplacement que La Plagne pour que Clare embrasse à nouveau le ski. Il est agréable d'entendre à quel point la saison de ski VIP 2012/13 était spéciale pour Claire et son mari, et c'est une histoire que nous tiendrons également nos cœurs. Nous souhaitons à Clare la meilleure de la chance alors que nous ouvrons le vote », a déclaré Nicola Hardy de VIP Ski.
Pour lire les histoires des cinq finalistes, et voter pour votre gagnant, la tête du site de ski VIP se termine le 21 septembre et le gagnant sera couronné fin septembre 2025.
