Snowbasin Resort, dans l’Utah, clôturera sa saison de ski 2025-2026 le dimanche 22 mars, plus tôt que prévu, car les températures anormalement chaudes et les faibles chutes de neige ont donné lieu à l’un des hivers les plus difficiles de mémoire récente. La fermeture du 22 mars est nettement plus précoce que les dates de fermeture habituelles de Snowbasin à la mi-avril et semble être la fin la plus précoce d’une saison au cours des dernières années.
L’annonce a été confirmée par le directeur général Davy Ratchford, qui a souligné les conditions météorologiques comme le principal facteur derrière la décision. « Ce n’est pas idéal. Ce n’est pas ce que nous voulions », a déclaré Ratchford. « Mais Mère Nature avait un plan différent pour nous cette année. »
Cette fermeture anticipée contraste fortement avec les hivers récents. Il y a à peine trois ans, Snowbasin a enregistré l’une des saisons les plus enneigées de son histoire. Cette année, cependant, la station a été confrontée à des défis persistants, notamment des températures chaudes et des épisodes de pluie pendant les périodes clés des vacances.
La pluie la veille et le jour de Noël, combinée aux fenêtres d’enneigement limitées, a rendu difficile le maintien de conditions constantes sur toute la montagne. Malgré ces obstacles, les équipes de la station ont travaillé sans relâche pour préserver le terrain grâce à des efforts d’enneigement, de préparation et de gestion de la neige.
Même si les conditions de neige se sont avérées difficiles, Snowbasin a enregistré des scores de service client record pour la saison, un résultat que Ratchford a attribué à la fois aux efforts du personnel et à l’attitude des visiteurs. « Il y a de nombreuses façons dont cette saison aurait pu se dérouler », a-t-il déclaré. « Mais nous avons constaté un grand respect de la part de nos invités envers nos employés, et de nos employés envers nos invités. »
La station a souligné le rôle de ses équipes opérationnelles, en particulier les équipes de patrouilleurs, d’enneigement et de préparation des pistes, pour maintenir l’expérience en montagne tout au long de l’hiver.
Les défis rencontrés à Snowbasin reflètent des conditions plus larges dans l’Utah, où les températures fluctuantes ont eu un impact sur les opérations de ski dans tout l’État. Ratchford a noté qu’environ 25 000 personnes dans l’Utah dépendent de l’industrie du ski pour trouver un emploi, soulignant l’importance plus large des saisons difficiles. « Ce n’est pas notre faute, c’est Mère Nature », a-t-il déclaré, ajoutant que les stations balnéaires de tout l’État ont été confrontées à des pressions similaires pour tenter de maintenir leurs activités. Dans une démarche plutôt inhabituelle, Ratchford a suggéré aux visiteurs d’explorer d’autres stations balnéaires de l’État qui resteront ouvertes plus longtemps. « Il y a encore du beau ski autour de l’État de l’Utah, alors s’il vous plaît, allez découvrir quelques-unes des autres grandes montagnes que l’Utah a à offrir », a exhorté Ratchford. « Ils travaillent tous incroyablement dur, tout comme nous, pour faire avancer les choses et créer une expérience formidable, alors n’hésitez pas à consulter toutes les autres stations de l’Utah et revenez vers nous cet été », a-t-il ajouté.
Snowbasin marquera la fin de sa 85e saison de ski avec son événement annuel Basin Bash le 22 mars. La célébration de clôture aura pour thème les années 80, avec de la musique live, un concours de costumes et des festivités en montagne. La station prévoit de maintenir six remontées mécaniques en service pendant le dernier week-end, dont Needles Gondola et Wildcat Express, avec des pistes de ski et des restaurants disponibles dans les zones clés de la montagne.
Alors que les opérations hivernales se terminent, Snowbasin se concentre sur sa saison estivale, qui comprendra le développement d’un nouveau parc de vélo de montagne inférieur. Ratchford a également exprimé son optimisme quant à un retour à des conditions plus typiques l’hiver prochain. «Nous avons beaucoup appris cette saison», a déclaré Ratchford. « Nous sommes fiers de ce que notre équipe a accompli et nous regardons déjà vers l’avenir. »
