La saison hivernale est presque arrivée au Colorado et le Colorado Avalanche Information Center (CAIC) est déjà à pied d’œuvre. Le centre de prévision géré par l’État a récemment publié ses premières prévisions d’avalanches pour la saison hivernale 2026-27, avertissant les Coloradans des risques potentiels d’avalanche dans tout l’État.
Les prévisions s’étendaient du jeudi 22 octobre jusqu’au week-end. Il détaille une tempête à forte humidité se déplaçant à travers l’État, laissant tomber de la pluie et potentiellement ameublissant le manteau neigeux dans les zones où la neige est déjà au sol.
« Une tempête chargée d’humidité arrive mercredi dans le Colorado, générant des risques d’avalanches en début de saison sur des pentes abruptes et enneigées », a écrit la CAIC dans ses prévisions. « Presque chaque automne, de petites avalanches prennent au dépourvu les motoneigistes avides, les randonneurs de fin de saison et les chasseurs. Si vous voyagez à travers les hautes terres au cours des prochains jours, soyez prudent sur les terrains escarpés et enneigés. »
Plus tard dans le week-end, la CAIC s’attend à l’arrivée d’un front froid, entraînant des températures plus froides et un risque de chute de neige importante.
« Attendez-vous à plus de 6 à 12 pouces de neige au-dessus de la limite des arbres dans les montagnes de San Juan d’ici vendredi matin », indiquent les prévisions. « Les montagnes centrales pourraient voir plusieurs centimètres dans les zones privilégiées, avec une accumulation plus légère plus au nord. »
À compter du 1er novembre, la CAIC publiera ses prévisions quotidiennes d’avalanches pour tout l’hiver.
Environ 2 300 avalanches sont signalées au CAIC chaque saison, et jusqu’à dix fois plus ne sont pas signalées, ce qui fait du Colorado l’État le plus sujet aux avalanches du pays. Le Colorado est également en tête des États-Unis en termes de décès par avalanche, avec plus de 300 morts depuis 1950, soit près du double du nombre enregistré dans le deuxième État le plus élevé, l’Alaska.
Le CAIC, qui est largement reconnu comme l’un des centres de prévision des avalanches les plus étendus du pays, répond à la forte activité avalancheuse du Colorado. Il surveille et émet des prévisions pour environ 28 000 milles carrés de terrain montagneux, qui constitue l’un des plus grands territoires continus supervisés par un seul organisme de prévision aux États-Unis. En tant que programme officiel du gouvernement de l’État, le CAIC reçoit un financement considérable et sert de terrain d’essai de premier ordre pour la technologie de prévision.
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Les prévisions de ce week-end prévoyaient d’éventuelles avalanches mouillées et à faible cohésion, qui se produiraient lorsque la pluie ameublirait le manteau neigeux préexistant en début de saison. Lorsque le front froid arrive, le CAIC met en garde contre la possibilité d’avalanches de plaques sèches, qui se produisent lorsqu’une plaque de neige fraîche glisse sur la couche de neige existante.
Même si les avalanches si tôt dans la saison n’apportent généralement pas assez de neige pour enterrer quelqu’un, elles peuvent néanmoins causer des dégâts importants. Des roches et autres débris peuvent être ramassés par ces avalanches, causant potentiellement des dommages aux personnes ou aux véhicules.
La CAIC a officiellement publié ses premières prévisions d’avalanches de l’année, ce qui signifie que l’hiver arrive enfin au Colorado. Avec des milliers d’avalanches qui frappent chaque hiver, la priorité du centre est de garder les Coloradans en sécurité et informés lorsque les conditions pourraient entraîner des avalanches.
Coloradans peut trouver des prévisions météorologiques ponctuelles à jour sur la page Prévisions météorologiques du CAIC.
