Novak Djokovic (36 ans) a été poussé à ses limites lors d’une rencontre physiquement punitive contre l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina (23 ans) vendredi et le double champion a déclaré qu’il avait accepté le fait que son corps se comportait différemment maintenant.
Le Serbe, qui est à la recherche d’un 23e titre du Grand Chelem masculin pour dépasser Rafa Nadal (36 ans), blessé, a passé plus de trois heures sur le terrain – une grande partie à se battre en deux premiers sets épuisants – avant de l’emporter 7-6 (4) 7-6(5) 6-2.
La course de Djokovic au titre de l’Open d’Australie en janvier est survenue malgré une blessure problématique à la cuisse gauche et il a également raté l’Open de Madrid dans la préparation de Roland Garros avec un problème de coude.
« Nous n’avons pas beaucoup de temps pour commencer à nommer les nombreuses blessures que j’ai, et la liste est assez longue », a déclaré Djokovic aux journalistes. « Je ne veux pas m’asseoir ici et parler de ces choses qui ne m’empêchent pas de jouer. J’ai quand même continué à jouer. »
Djokovic a appelé l’entraîneur sur le terrain après le deuxième set pour que sa jambe gauche soit à nouveau examinée, suscitant des craintes quant à la résistance de son corps pour une charge de titre à Paris.
« Ce sont les circonstances auxquelles vous, en tant qu’athlète professionnel, devez faire face. Acceptez-le. Parfois, vous avez besoin de l’aide du physio pendant le match. Parfois, vous avez besoin de pilules », a déclaré Djokovic.
« Parfois, vous avez besoin de l’aide de Dieu ou des anges. Parfois, vous devez simplement faire face à la réalité. La réalité pour moi aujourd’hui est que mon corps réagit différemment qu’il y a quelques années. Je dois m’adapter à cette nouvelle réalité.
« Mais, à la fin de la journée, j’ai réussi à terminer le match. Et sur le terrain, vous essayez de faire de votre mieux, tout ce qui est possible, pour pouvoir terminer le match et gagner. »
Djokovic, qui affrontera la 13e tête de série Hubert Hurkacz ou Juan Pablo Varillas au quatrième tour, a déclaré qu’il était satisfait de son jeu global malgré quatre bris d’égalité en trois matches.
« Peut-il être mieux? Certainement », a déclaré Djokovic.
« Je n’ai toujours pas perdu de set… Écoutez, c’est important de continuer. J’ai été dans cette situation de nombreuses fois dans ma carrière, donc en entrant dans la deuxième semaine, il faut s’attendre à ce que les matchs ne fassent que continuer pour devenir plus dur.
« Mais s’ils ne deviennent pas plus durs, alors c’est super, mais je dois être prêt pour ça. »
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