Un scandale a secoué le monde du ski croate à la suite d’informations selon lesquelles Vedran Pavlek, directeur de longue date de l’équipe nationale alpine croate, a été arrêté dans le cadre d’une vaste enquête de corruption impliquant l’Association croate de ski.
Selon plusieurs médias, dont l’ORF autrichien et Reuters, les autorités enquêtent sur des allégations de mauvaise conduite financière totalisant jusqu’à 30 millions d’euros (34 millions de dollars). L’enquête est menée par le Bureau croate pour la répression de la corruption et du crime organisé (USKOK), qui a mené des perquisitions coordonnées à Zagreb le 26 mars 2026, notamment au domicile de Pavlek, dans le cadre d’une enquête visant plusieurs individus soupçonnés d’avoir siphonné des fonds de la fédération. Les responsables ont indiqué que l’inconduite présumée s’étendait sur plusieurs années et impliquait un ensemble d’accords commerciaux douteux.
Pavlek, qui dirige le ski alpin croate depuis 1998, est l’une des figures les plus influentes de l’histoire moderne de ce sport. L’ancienne skieuse et triple athlète olympique a supervisé l’ascension de sa sœur Janica et Ivica Kostelić – un âge d’or souvent appelé le « miracle du ski croate ». Les sœurs Kostelić ont connu un succès mondial dominant à la fin des années 1990 et dans les années 2000, bien qu’elles soient originaires d’un pays sans tradition de ski significative, avec des infrastructures limitées et peu de terrain montagneux. Sous la direction de Pavlek, la Croatie est devenue une force mondiale dans le domaine du ski alpin malgré sa taille relativement petite et ses ressources limitées.
Au-delà de l’ère Kostelić, la Croatie a continué à produire des coureurs d’élite, notamment Zrinka Ljutić, l’un des jeunes talents les plus prometteurs du sport, et Filip Zubčić, un concurrent constant du slalom géant. Ljutić a remporté le globe de cristal de la saison en ski de slalom au cours de la saison 2024-25. L’incertitude entourant la direction des fédérations soulève désormais des questions sur les structures de soutien derrière la prochaine génération d’athlètes.
L’enquête jette désormais une longue ombre sur cet héritage. Les enquêteurs seraient en train d’examiner si une structure de financement centralisée – en particulier le pool de ski alpin semi-autonome géré par Pavlek – a permis de passer inaperçues en matière d’irrégularités financières. Les allégations incluent une mauvaise utilisation des fonds publics destinés au développement des athlètes, des accords de sponsoring opaques avec des partenaires commerciaux et des systèmes de facturation gonflés impliquant des sociétés intermédiaires.
La Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) suivrait la situation de près. Nous avons contacté le FIS pour obtenir une déclaration.
La Croatie est depuis longtemps une présence visible sur le circuit de la Coupe du monde, non seulement à travers ses athlètes mais aussi en tant qu’hôte du « Trophée Reine des Neiges » à Zagreb, un événement que Pavlek a aidé à établir comme un incontournable du calendrier.
Pour l’instant, l’Association croate de ski n’a pas publié de déclaration publique détaillée concernant le statut de Pavlek ou ses projets de direction intérimaire. Cette arrestation laisse un vide important au sommet du ski croate et représente l’une des crises de gouvernance les plus graves auxquelles le sport a été confronté ces dernières années.
