Le seul centre de neige couvert d’Écosse ne rouvrira pas et le bâtiment qui l’abritait sera réaménagé en une «… nouvelle attraction passionnante avec un large attrait», ont annoncé les exploitants du plus grand XSite à Braehead près de Glasgow.
Connu ces dernières années sous le nom de Snow Factor, le centre de neige intérieur a été développé à l’origine par le groupe qui dirigeait à l’époque les centres de neige intérieurs de Milton Keynes et Castleford en Angleterre, actuellement connu sous le nom de Xscape. À l’époque, la société qui gérait les trois centres était dirigée par PY Gerbeau (photo ci-dessous en 2005), qui avait déjà participé à la création de Disneyland Paris.
SnowFactor a cependant été cédée à un opérateur distinct il y a plusieurs années, qui s’est alors heurté à des difficultés financières avant la pandémie, qui semblent avoir été exacerbées par la hausse rapide des coûts de l’énergie pendant la guerre en Ukraine. L’établissement a été fermé à la fin de l’année dernière et les administrateurs ont tenté de trouver un opérateur pour le centre. On sait qu’au moins une entreprise américaine a tenté de trouver une solution, sans succès, et un groupe de familles locales a également formé un groupe, Save XSite Snow Scotland, pour tenter de sauver le centre.
« Nous confirmons que notre campagne visant à sauver la seule piste de neige couverte d’Écosse de la fermeture permanente a échoué. Malheureusement, les propriétaires ont pris la décision de chercher une autre utilisation pour le lieu. Nous tenons à remercier tous nos partisans pour leurs efforts avec une mention spéciale au conseiller Jamie McGuire. Nous espérons qu’il ne faudra pas longtemps avant que l’Écosse revoie un autre « comme ça », lit-on dans un message sur les réseaux sociaux du groupe Save XSite Snow Scotland.
Braehead Leisure Partnership, propriétaire de XSite, a annoncé la fermeture permanente de la piste de ski de Braehead, « pour des raisons de viabilité financière, de sécurité et d’environnement », a indiqué la société dans un communiqué.
Le communiqué explique qu’au cours des enquêtes initiales, des inquiétudes ont été soulevées par HSE Scotland concernant l’exploitation de la piste de ski, ce qui a conduit à la nomination du bureau de Glasgow d’Arup – un cabinet mondial de conseil en ingénierie et en développement durable – pour fournir des conseils au propriétaire du bâtiment.
Des tests approfondis ont conclu qu’en raison de l’âge et de la composition de la piste de ski, celle-ci a été jugée non viable et qu’il est nécessaire d’enlever toute la neige et la glace existantes dès que possible. Le communiqué indique que ces travaux compliqués ont nécessité beaucoup de planification et commenceront à la fin de l’automne 2023 et dureront environ trois mois.
Le communiqué indique que le centre avait également besoin d’une consommation d’énergie exceptionnellement élevée pour maintenir la neige sur la piste de ski. L’énergie consommée (en moyenne 5 900 kWh par jour) équivaut à l’électricité que consommeront 800 maisons de deux chambres en une journée (d’après les données de l’Ofgem). Le coût pour répondre à ce besoin énergétique a augmenté de 500 % depuis 2021.
« Les impacts environnementaux à long terme d’un bâtiment consommant autant d’énergie sont également très préoccupants. Pour le contexte, le maintien de la température des pistes de ski utilise la même énergie que plus de 6 000 réfrigérateurs-congélateurs par jour (Ofgem) et produit plus de 500 tonnes d’équivalent CO2 par an d’après les chiffres actuels du gouvernement », conclut le communiqué de Braehead Leisure Partnership, ajoutant :
« Après des recherches et des investigations approfondies, il est ressorti que la pente – compte tenu de son âge et de son mauvais état, comparée à son opportunité commerciale et au capital nécessaire pour la remettre en état de fonctionner – est rendue non viable. »
Matt Beddow, représentant XSite Braehead, a déclaré : « Cela a été une décision très difficile à prendre et le Braehead Leisure Partnership a conclu que le mauvais état et l’âge de l’installation, combinés à l’augmentation spectaculaire des coûts de fonctionnement de cette installation vieille de 17 ans. , rendent non viable pour nous le soutien de la pente en tant qu’opération commerciale à l’avenir. Il faut maintenant se concentrer sur l’avenir. Nous travaillons sur des options pour rouvrir cet espace étonnant en tant que nouvelle attraction passionnante avec un large attrait. … J’ai hâte de partager plus de détails dans les semaines à venir et bien sûr, nous tiendrons les visiteurs de XSite et la communauté locale pleinement informés de ce voyage.
La fermeture de Braehead fait suite à celle d’un établissement similaire à Moscou, qui était le seul centre ouvert en Russie et est en cours de démolition après qu’une longue liste de problèmes de santé et de sécurité ait été identifiée dans la structure.
