Dans un geste surprise, Aleksander Aamodt Kilde a annoncé qu’il prendrait le départ de la Coupe du monde de Super-G à Copper Mountain, Colorado, demain 28 novembre. Le skieur norvégien avait initialement prévu de participer aux courses de Coupe du monde à Beaver Creek, Colorado, son épreuve de retour, et avait même partagé un compte à rebours de 100 jours sur ses réseaux sociaux, mais a maintenant décidé de supprimer le compteur et d’avancer de neuf jours.
« Donc, me revoilà, deux ans plus tard, et à partir de demain. Ça va être plutôt cool ! Je suis excité », a partagé le spécialiste norvégien de la vitesse sur les réseaux sociaux. « Deux ans, c’est comme une vie », avait admis le coureur dans le passé.
Lors de l’Atomic Media Day, Kilde avait d’abord annoncé son intention de faire son retour sur le parcours Birds of Prey, l’hippodrome préféré de Kilde, mais avait prudemment laissé la porte ouverte pour concourir à Copper, qui accueille un super-G et un slalom géant une semaine avant Beaver Creek. « Je connais (Copper Mountain), et c’est un Super-G, et ce n’est pas le Super-G le plus difficile, donc c’est la première fois que je vais pousser à 100 %. »
Kilde avait subi une chute dévastatrice sur le célèbre parcours du Lauberhorn à Wengen, en Suisse, en janvier 2024. L’accident a laissé Kilde avec une grave lacération à la jambe et une luxation compliquée de son épaule gauche, qui a sectionné les ligaments et causé d’importants dommages à la coiffe des rotateurs de l’athlète. Ses blessures à l’épaule ont d’abord bien guéri, mais il a ensuite été en proie à des infections et à une septicémie persistantes, entraînant des interventions chirurgicales répétées et une récupération prolongée pour l’athlète norvégien, entraînant une absence de 22 mois de la Coupe du monde. Kilde a été l’un des hommes de vitesse les plus dominants sur le circuit de la Coupe du monde, remportant le Globe de cristal de descente 2022-23 et menant le classement lors de la saison 2023-24 avant sa chute.
« Très bien, les gars, les choses se sont mieux déroulées que prévu. Nous abandonnons le compte à rebours de 100 jours et passons directement au T-1. »
— Alexandre Aaamodt Kilde
Copper organise sa première course de Coupe du monde depuis plus de deux décennies, avec des courses masculines et féminines le week-end de Thanksgiving, du 27 au 30 novembre, après que Killington, dans le Vermont, ne soit plus en mesure d’accueillir. La haute altitude de Copper et son versant orienté au nord en font le lieu idéal pour les conditions de course de début de saison en novembre. Le week-end de course du week-end de Thanksgiving comprendra un Super-G masculin le jeudi 27 novembre, un slalom géant masculin le vendredi 28 novembre, un slalom géant féminin le samedi 29 novembre et un slalom féminin le dimanche 30 novembre. Mis à part les finales de la Coupe du monde, c’est la seule épreuve de Coupe du monde où Kilde et sa fiancée Mikaela Shiffrin seront au même endroit en même temps.
Toutes les courses du week-end de la Stifel Copper Cup ont lieu à East Village et sont gratuites. Pour une expérience surélevée, les visiteurs peuvent obtenir des pass VIP ou des billets pour les tribunes pour profiter des meilleures vues et expériences.
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