Les États-Unis de ski et de snowboard nomment les toutes premières nominations d’équipes de freeride avant les Jeux olympiques de 2030

US Ski & Snowboard a officiellement dévoilé les nominations de ses premières équipes pour le ski et le snowboard freeride alors que la discipline de big-mountain se prépare à ses débuts olympiques aux Jeux d’hiver de 2030 dans les Alpes françaises. L’annonce de la liste sur les réseaux sociaux fait suite à la décision de l’instance dirigeante plus tôt cet été d’intégrer officiellement le freeride dans son programme national, offrant ainsi aux meilleurs athlètes américains de big-mountain un entraînement d’élite, des sciences du sport et un soutien commercial pour les quatre années précédant les Jeux de 2030.

La liste des athlètes nominés présente un mélange percutant de prétendants confirmés au Freeride World Tour et de talents émergents du big-mountain. Du côté du freeski, les nominations des équipes comprennent :

Les rejoignant sur la liste de snowboard sont :

Dans le cadre de la nouvelle structure organisationnelle, les skieurs nominés concourront sous la bannière de l’équipe Stifel US Freeski, tandis que les planchistes représenteront l’équipe Hydro Flask US Snowboard.

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L’ajout du freeride en tant que discipline officielle du ski et du snowboard aux États-Unis s’aligne directement sur la décision du Comité international olympique d’ajouter ce sport au programme des Jeux olympiques d’hiver de 2030 dans les Alpes françaises (Alpes 2030), suite à l’acquisition du Freeride World Tour par la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) en 2022. Selon les critères publiés par US Ski & Snowboard, la qualification objective pour l’équipe professionnelle 2026-27 limite l’effectif à un maximum de 12 athlètes (avec pas plus de huit par sexe), évalués sur la base des résultats des Championnats du monde FIS de freeride 2026 en Andorre et des podiums au cours de la saison 2025-26 du Freeride World Tour. La présidente et directrice générale de US Ski & Snowboard, Sophie Goldschmidt, a souligné que l’inclusion du freeride confirme que ces athlètes ont leur place sur la scène mondiale, tandis que la chef du sport, Anouk Patty, a souligné que des ressources de haute performance sont déployées immédiatement pour soutenir les riders bien avant 2030.

Alors que le parcours officiel prend forme, l’un des noms les plus reconnaissables du freeski lève la main pour guider l’équipe. Tanner Hall, sept fois médaillé d’or aux X Games et co-fondateur d’Armada Skis – également connu sous le nom de « Ski Boss » – a récemment annoncé sur Instagram son intention de devenir l’entraîneur-chef de la première équipe olympique de freeride de l’équipe américaine. Hall a déclaré qu’il souhaitait diriger le programme à la mémoire de son défunt ami et mentor Jim Jack, le légendaire « parrain du ski de grande montagne » décédé dans une avalanche en 2012 au col Stevens. Alors que l’entrée du freeride aux Jeux olympiques a suscité un débat parmi les puristes qui craignent une réglementation excessive de la part de la FIS et du CIO, Hall estime que ses racines profondes dans la progression et la compétition en backcountry le rendent particulièrement qualifié pour protéger l’âme rebelle et créative du sport tout en recherchant les médailles d’or olympiques.

Comme l’a dit le légendaire chanteur et compositeur Bob Dylan : « Les temps sont en train de changer ». Et ces changements, qu’ils soient convenus ou non, seront pour le moins passionnants à observer alors qu’ils se dérouleront sur la scène compétitive la plus prestigieuse de la planète.