Les Jeux paralympiques d’hiver de Milan Cortina 2026, qui se dérouleront du 6 au 15 mars, devraient être les plus importants de l’histoire, avec un nombre record de 54 nations attendues.
Cinq pays, El Salvador, Haïti, le Monténégro, la Macédoine du Nord et le Portugal, feront leurs débuts paralympiques d’hiver, reflétant l’expansion mondiale rapide des sports de paraneige. Les disciplines régies par la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) domineront le programme, représentant 80 % de toutes les médailles décernées dans les épreuves para-alpines, para-snowboard et para-nordiques.
La cérémonie d’ouverture dans les arènes de Vérone attire malheureusement l’attention internationale pour de mauvaises raisons. Pour la première fois depuis 2014, les athlètes russes concourront sous le drapeau russe avec le rétablissement de leur hymne national, suite à une décision du Comité international paralympique (IPC) qui a suscité de nombreuses critiques. L’Ukraine a confirmé qu’elle boycotterait la cérémonie, qualifiant cette décision d’inacceptable, tandis que l’Italie a exhorté l’IPC à reconsidérer sa décision, avertissant que la décision risquait d’éclipser les Jeux alors que la Russie continue son invasion de l’Ukraine.
Pour ParalympicsGB, Milano Cortina apporte un mélange d’expérience et de premières historiques. Nina Sparks deviendra la première para-snowboardeuse britannique, arrivant en Italie après avoir remporté le bronze en slalom bancaire à la Coupe du monde de Steamboat.
« J’ai travaillé dur pour devenir la meilleure snowboardeuse possible et entrer dans l’histoire de la Grande-Bretagne, c’est plutôt cool », a-t-elle déclaré.
Menna Fitzpatrick, six fois médaillée paralympique, guidée par Katie Guest, revient pour ses troisièmes Jeux pour participer aux épreuves para-alpines pour malvoyants à Cortina d’Ampezzo. L’équipe comprend également Davy Zyw, considéré comme le premier athlète de sports d’hiver atteint d’une maladie du motoneurone à participer aux Jeux paralympiques.
Un trio d’athlètes adolescents complète un jeune contingent britannique qui fait ses débuts : Dom Allen (16 ans) en slalom et slalom géant, et Hester Poole (18 ans) et Sam Cozens (19 ans) participeront aux épreuves alpines pour malvoyants.
L’équipe paralympique de ski et de snowboard de l’équipe GB
Para-alpin
Skieurs malvoyants (avec guides)
• Menna Fitzpatrick — Guide : Katie Guest
• Sam Cozens — Guide : Adam Hall
• Fred Warburton — Guide : James Hannan
• Hester Poole — Guide : Ali Hall
• Neil Simpson — Guides : Andrew Simpson et Rob Poth
Classement / Autres classifications
• Dom Allen
Para-snowboard
Nina Sparks, Matt Hamilton, Davy Zyw, Ollie Hill, James Barnes-Miller
Para-nordique
Scott Meenagh
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