L’équipe nationale suédoise de ski de fond a signé un parrainage avec Novo Nordisk, une société pharmaceutique danoise. L’accord a été critiqué car le produit le plus vendu de Novo Nordisk est Ozempic, le médicament médical révolutionnaire pour la perte de poids. Le parrainage est commercialisé sous le slogan « Un objectif commun – une Suède en meilleure santé », mais certains remettent en question le message envoyé par ce partenariat. Le ski de fond (avec le saut à ski) est connu depuis longtemps comme étant le pire problème de troubles de l’alimentation et de troubles de l’alimentation dans les sports d’hiver.
L’association de l’équipe suédoise de cross-country avec un médicament amaigrissant a suscité un vif débat en Suède après l’annonce de l’accord le 23 octobre 2025. Cependant, le sélectionneur suédois Lars Öberg se félicite du débat. Il reconnaît que lui et Novo Nordisk savaient que cela soulèverait des questions, mais il pense que cela ouvrira un dialogue positif et y voit une opportunité de sensibiliser à la santé et à la nutrition, contribuant ainsi à leur objectif commun. « En en parlant de la bonne manière, les connaissances augmentent… et nous espérons également contribuer à aider Novo Nordisk à avancer vers l’objectif qu’elle s’est fixé », a souligné Öberg.
La skieuse de fond de la Coupe du monde Ebba Andersson admet qu’il y a bien sûr une certaine « complexité » autour du partenariat. « Je comprends certainement le problème dans cette affaire, étant donné que nous faisons face à une société qui est à l’origine d’un médicament assez controversé », a-t-elle déclaré dans une interview au journal suédois Aftonbladet. Mais l’athlète suédois s’empresse de souligner que le médicament a été créé à l’origine pour traiter le diabète de type 2. « Si vous regardez pourquoi il a été créé, c’est quelque chose de positif pour ceux qui en ont vraiment besoin pour être en bonne santé. » Ozempic, qui utilise des injections de sémaglutide pour imiter l’hormone GLP-1 du corps, a traité avec succès des millions de patients atteints de diabète de type 2 à travers le monde. En fait, l’engagement de Novo Nordisk à soutenir les personnes atteintes de diabète remonte à plus de 100 ans, lorsque les deux sociétés initialement distinctes, Novo et Nordisk, ont obtenu les droits de production d’insuline pour les patients diabétiques scandinaves.
L’entreprise danoise n’est pas étrangère au sport, puisqu’elle sponsorise depuis longtemps l’équipe Novo Nordisk, une équipe cycliste professionnelle composée d’athlètes atteints de diabète. Il est également important de souligner que, comme les athlètes cyclistes, l’équipe suédoise de cross-country ne portera pas une étiquette de produit « Ozempic » sur ses uniformes mais plutôt un Novo Nordisk neutre, faisant ainsi connaître l’association uniquement à ceux qui connaissent déjà le produit.
Pourtant, ce parrainage soulève plus d’un signal d’alarme, en particulier dans une discipline où les troubles de l’alimentation et la faible disponibilité énergétique sont des problèmes documentés. Les troubles de l’alimentation et les troubles de l’alimentation chez les sportifs de sports d’hiver entraînent une faible disponibilité énergétique (LEA), ce qui peut à son tour augmenter le risque de maladie et de blessure. Une étude en cours menée par l’Eidgenössische Hochschule für Sport de Magglingen, en Suisse, a révélé que de nombreux athlètes suisses d’élite souffraient de problèmes de santé mentale, dont 22 % déclaraient souffrir de troubles de l’alimentation. Une enquête à petite échelle menée auprès de skieuses d’élite a révélé que 31 % des athlètes féminines courent un risque de carence énergétique à long terme. Ces chiffres montrent pourquoi les critiques s’inquiètent de l’optique d’associer un sport d’endurance d’élite à un fabricant de médicaments amaigrissants.
Plusieurs revues ont signalé des inquiétudes concernant l’utilisation d’agonistes du GLP-1, comme le sémaglutide, par des personnes présentant un risque de troubles de l’alimentation et une étude de 2025 sur des adolescents de sexe masculin a révélé des taux plus élevés de psychopathologie des troubles de l’alimentation chez les utilisateurs de médicaments amaigrissants sur ordonnance. Ainsi, avoir le producteur d’un tel médicament comme sponsor principal dans un sport confronté à des pressions accrues en matière de taille, de poids et de performances peut sembler sourd, voire contre-productif.
De plus, dans un sport d’endurance, où les athlètes sont généralement de faible poids, quel message le parrainage d’une entreprise connue pour ses médicaments amaigrissants envoie-t-il aux jeunes spectateurs impressionnables de ce sport ? Parallèlement au message « Un objectif commun – une Suède en meilleure santé », ce message pourrait être interprété à tort comme un renforcement d’une image corporelle idéale qui n’est pas nécessairement réalisable pour tout le monde.
La question est cependant de savoir si une entreprise doit être réduite à l’utilisation populaire hors AMM pour perdre du poids, pour laquelle elle n’était pas initialement prévue. En outre, des centaines de milliers de personnes ont réussi à perdre un poids malsain qui les classait auparavant comme obèses, réduisant ainsi leur hypertension artérielle et donc leur risque de maladie cardiaque. Rappelons que Novo Nordisk n’a jamais eu pour objectif de créer un médicament amaigrissant mais plutôt de soigner le plus grand tueur de la planète : le diabète. Chaque année, plus de 2 millions de personnes meurent du diabète, le diabète de type 2 étant le type le plus répandu. Il est donc peut-être plus important de se concentrer sur les nombreux avantages que cette entreprise a apportés aux personnes atteintes de diabète à travers le monde.
Pour les athlètes, le financement indispensable sera un élément clé pour leur capacité à s’entraîner et à performer. Pour le sponsor Novo Nordisk, l’association avec l’une des meilleures équipes de cross-country au monde avant les Jeux olympiques constituera une formidable plateforme. Pour la population en général, cela pourrait simplement susciter un débat sain sur la santé, l’exercice physique, la nutrition et les troubles de l’alimentation, et pourrait être considéré comme préférable aux logos de fabricants de boissons malsaines faisant la promotion de boissons riches en fructose – ou même de boissons riches en caféine. Une bonne communication de la part de l’équipe nationale suédoise ainsi que du sponsor autour du message de santé souhaité est la clé d’un partenariat réussi pour la saison 2025-26.
