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Près d’un an après la grève tumultueuse de la Park City Professional Ski Patrol Association (PCPSPA) et la ratification d’un nouveau contrat, la propre Eldora Ski Patrol du Colorado a remporté une victoire dans les négociations salariales avec POWDR Corp. Après 13 mois de discussions, les deux parties ont conclu un nouveau contrat le 30 octobre, juste à temps pour la saison 2025-2026. Les patrouilleurs de ski de partout au pays sont désormais à l’origine d’une nette tendance à la syndicalisation. Le succès de la PCPSPA en matière de nouveaux contrats pour ses patrouilleurs, maintenant suivi par les augmentations de salaire d’Eldora, est une preuve du pouvoir des syndicats. Le timing correspond également aux efforts de la ville de Nederland pour acheter la station de ski d’Eldora à POWDR Corp. L’opinion sur l’implication des entreprises dans les villes de ski a toujours été incertaine, mais les dialogues syndicaux des patrouilleurs de ski s’avèrent efficaces pour combler cet écart.
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Les salaires étaient au centre des revendications de la patrouille de ski d’Eldora dans leur nouveau contrat. Pendant des années, les patrouilleurs de ski ont été confrontés à des salaires disproportionnellement bas par rapport aux risques et aux responsabilités de leur travail. Le coût de la vie dans les stations de ski étant déjà si élevé, cela oblige les travailleurs à vivre dans des conditions sous-optimales, à se déplacer plus loin et rend plus difficile la gestion d’activités extrascolaires coûteuses comme l’enseignement supérieur. Le nouveau contrat augmente le salaire moyen de 19 % et fixe le salaire des patrouilleurs de première année à 24,50 $ l’heure. Les patrouilleurs de troisième année commenceront entre 30 et 31 dollars de l’heure. Ceux qui possèdent des licences EMT et paramédicales recevront une compensation supplémentaire. Il n’y aura pas de plafond salarial et les employés auront droit à des heures supplémentaires au-delà de 40 heures par semaine.
Les prestations de soins de santé et le remboursement des équipements adoucissent également l’affaire. Une allocation de soins de santé de 300 $ par mois soulage les employés saisonniers qui, autrement, ne seraient pas admissibles à des prestations à longueur d’année. Les travailleurs saisonniers recevront également une allocation d’équipement de 500 $, tandis que les employés à temps plein recevront 1 100 $. Une formation supplémentaire est également encouragée pour des sujets tels que la sécurité en cas d’avalanche ou l’évacuation par ascenseur.
Même si Eldora Ski Patrol et PCPSPA réussissent à obtenir de nouveaux contrats, il existe toujours un fossé entre ces sociétés et les résidents des stations de ski. Cependant, les Pays-Bas, dans le Colorado, s’opposent au statu quo. On sait qu’une fois qu’un conglomérat de ski comme Vail ou Alterra rachète une station, la ville elle-même se déplace et change. La propriété et la culture locales sont remplacées par un afflux d’étrangers et une nouvelle orientation vers le tourisme. Les détails du nouvel accord en cours de négociation sont gardés secrets.
Aucune des deux parties ne partage de nombreux détails et laisse la procédure régulière suivre son cours. Cependant, une transaction comme celle-ci serait monumentale dans le fonctionnement des stations de ski. Les choses pourraient bouger pour les pisteurs. Pour le meilleur ou pour le pire, les salaires pourraient être gérés au niveau municipal ; le syndicat lui-même pourrait subir une restructuration dans la mesure où il ferait des patrouilleurs des employés de la ville. Les travailleurs ne seraient plus soumis à la politique de l’entreprise. Il existe de nombreuses inconnues quant aux effets d’entraînement qu’aurait l’achat de Nederland. Le processus se déroule et, à mesure que de plus amples détails apparaîtront, les stations de ski auront une idée plus claire de la manière dont pourrait fonctionner une station appartenant à une ville de ski.
Eldora Ski Patrol continue d’ouvrir la voie à d’autres associations de patrouilleurs. Après 13 mois de négociations, l’équipe a ratifié une convention collective qui améliore considérablement la vie des patrouilleurs et prouve que la syndicalisation fonctionne. Park City et Eldora ont vraiment fait sensation, et les effets d’entraînement se font encore sentir. Ce sera passionnant de voir d’autres patrouilleurs sortir du moule et établir de nouvelles relations entre les stations et les équipes de patrouille.
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