Pour ceux qui recherchent le frisson des descentes raides, les stations de ski européennes offrent certaines des pistes les plus difficiles au monde. Ces courses exigent des compétences techniques, des nerfs d’acier et un amour pour la montée d’adrénaline que seule une pente raide et rapide peut procurer.
Déterminer la piste de ski la plus raide est à la fois une science et une forme d’art. Comptez-vous la pente globale de toute la course ou prenez-vous uniquement la partie la plus raide ? Plusieurs pistes de ski prétendent être les plus raides d’Europe, voire du monde, les stations semblent donc s’en remettre à leur propre interprétation de la façon de les définir. Par exemple, Rambo à Crested Butte, Colorado, a un angle de 55° (ou 143 % en pourcentage). Cependant, la longueur totale de la piste n’est que d’environ 900 pieds (300 mètres), alors que toutes les pistes européennes mentionnées sont beaucoup plus longues. Ainsi, certaines de ces courses ne constituent peut-être pas le terrain pour la totalité de la course, mais certainement pour de longues périodes. La station rapporte généralement les chiffres utilisés dans notre article ; nous ne les avons pas vérifiés de manière indépendante.
Pour notre liste des pistes les plus raides d’Europe, nous avons indiqué à la fois l’angle en degrés et le pourcentage de la pente. Cela peut prêter à confusion, mais pour expliquer brièvement cela, une piste de ski avec une pente de 100 % descendra de 100 mètres (ou 100 pieds) par 100 mètres (ou 100 pieds). Il aura un angle de 45º. La terminologie varie d’une pente à l’autre, ajoutant à la confusion. L’angle utilisé pour l’inclinaison d’une piste de ski est l’angle inférieur (voir photo ci-dessous), qui dans le cas d’un angle de 45° sera également de 45° (les trois angles d’un triangle totalisent 180° au cas où vous auriez oublié vos mathématiques du lycée). Certaines stations auraient indiqué l’angle du haut et non celui du bas, mais à moins que nous n’employions un géologue, nous devrons nous fier aux chiffres des stations.
Mur Noir, Glacier 3000, Suisse
Avec une pente de 46° et une pente de 102%, le Mur Noir du Glacier 3000 est certainement l’une des pistes les plus raides d’Europe et peut-être même du monde. La piste n’est accessible que par un tunnel creusé spécialement par la station Glacier 3000. Il a été ouvert au cours de la saison 2022-23 et s’étend sur 3 kilomètres depuis le Col du Pillon et couvre 3 280 pieds (1 000 mètres) verticalement, avec une pente de 46° dans la section la plus raide. Glacier 3000 est à 20 minutes de Gstaad et 40 minutes de Montreux.
Gamsleiten 2, Obertauern, Autriche
Gamsleiten 2 a une pente de 45° et une pente de 100 %. La piste mesure 1,3 km (0,8 miles) et commence au point culminant du domaine skiable d’Obertauern, à 7 589 pieds (2 313 mètres) d’altitude. Il n’est généralement pas entretenu et comporte souvent des bosses. C’est un incontournable pour tout skieur et snowboarder expérimenté visitant la région. Obertauern est à environ 80 minutes de Salzbourg, en Autriche.
Le Mur Suisse, Portes du Soleil, France/Suisse
Situé à la frontière de la France et de la Suisse, vous trouverez le Mur Suisse ou La Chavanette. Certaines sources ont signalé une pente comprise entre 32°, 37° et 50°, mais cette dernière pourrait s’appliquer uniquement à des sections courtes et raides. Il y a aussi généralement de grandes bosses (> 6 pieds) car la piste n’est pas damée, donc dans les deux cas, ce sera un beau défi même pour les skieurs les plus expérimentés.
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Piste Manni Pranger, Bergeralm, Autriche
Celui-ci est un peu joker car la station ne l’entretient plus, mais techniquement, il existe toujours. La piste Manni Pranger doit son nom au skieur autrichien Manfred Pranger et a été le site de plusieurs records de vitesse. Elle est considérée comme la piste la plus raide d’Europe, avec une pente de 46° ou 102 % de dénivelé. La piste de 1,2 mile (2 kilomètres) offre un dénivelé de 1 640 pieds (500 mètres) et peut être vue comme la ligne pointillée noire sur la carte des sentiers ci-dessous, marquée comme un « itinéraire de ski » et non comme une piste officielle. La nouvelle piste Manni Pranger (1b sur la carte) est désormais une piste rouge qui traverse les arbres sur le côté plutôt que de descendre tout droit. La piste n’est donc malheureusement plus damée, mais si vous avez envie de vous y essayer, cela semble certainement encore possible.
Couloir Poubelle, Chamonix, France
Littéralement appelée « Couloir des Déchets », cette piste n’est techniquement pas une piste, mais comme vous pouvez y accéder depuis le haut de la télécabine de Chamonix, nous l’avons incluse dans la liste. Vous devez d’abord descendre en rappel dans le toboggan, il s’agit donc plutôt d’une course de freeride. Comme le Colouir de Corbet, cette piste non damée attire une foule de monde au sommet, attendant de voir qui sera assez courageux ou assez fou pour descendre. Attention, le couloir n’est pas balisé ni entretenu comme une piste par la station. La pente globale du couloir Poubelle est de 45° soit 100 %.
Streif, Kitzbühel, Autriche
Les critiques diront que la célèbre Streif de Kitzbühel, en Autriche, n’est techniquement pas une course mais plutôt une section de course sur le sommet du Hahnenkamm. Cependant, comment ce célèbre parcours de descente pourrait-il être exclu de cette liste ? Le Streif comporte la célèbre section Mausefalle (piège à souris) qui a un pas de 40,4° ou 85 %, mais qui s’étend sur toute sa longueur à un pas de 15,1° ou 27 %. Cela fera encore trembler vos genoux sur une longueur totale de 2,06 miles (3,3 kilomètres) et une verticale de 2 822 pieds (860 mètres).
Piste mineure, Lagalb/St. Moritz, Suisse
La piste mineure de Lagalb a une pente de 40,5° ou 86 %, ce qui en fait la plus raide de la vallée de l’Engadine. La piste noire de cette petite station près de Saint-Moritz couvre 852 mètres de dénivelé. La station ne dispose que d’un seul petit tramway, et si vous êtes rapide, vous pouvez essayer de poursuivre le tramway, qui circule toutes les 10 minutes. Lagalb est relié dans la vallée à Diavolezza par un petit convoyeur. Le domaine skiable combiné offre un total de 45 kilomètres (28 miles) de pistes damées jusqu’à 9 705 pieds (2 958 mètres). Lagalb fait partie du domaine skiable de Saint-Moritz et rejoint cette année le IKON Pass.
Kandahar, Garmisch-Partenkirchen/Zugspitze, Allemagne
Le célèbre La Coupe du monde de Kandahar se déroule à Garmisch-Partenkirchen, en Allemagne, est ouvert au public et offre une pente maximale de 43° ou 92 %. Le nom de la course remonte à Frederick Roberts, comte de Kandahar, qui fut vice-président du Club des sports alpins des écoles publiques en 1903 et au nom duquel plusieurs courses FIS sont encore organisées aujourd’hui. La course fait au total 7 kilomètres (4,35 miles) et va de 1 690 mètres à 770 mètres (5 545 pieds à 2 526 pieds), couvrant un dénivelé total de 920 mètres (3 018 pieds). Le pitch à 92 % se trouve sur la section « Freier Fall » (anglais : « Free Fall ») du cours (voir image ci-dessous). La course est étiquetée 5a (2,92 kilomètres/1,81 miles) et 5b (3,33 kilomètres/2,07 miles) sur la carte des sentiers et ne manquera pas de vous brûler les cuisses.
Grand Couloir, Courchevel/Les 3 Vallées, France
Le Grand Couloir est le plus raide des trois couloirs accessibles depuis le téléphérique de la Saulire à Courchevel, qui fait partie du domaine skiable des 3 Vallées. Il présente une pente de 45° ou 100 % avec un dénivelé de 1 476 pieds (450 mètres). La course fait au total 1,5 kilomètre de long. Il s’agit d’une goulotte étroite et raide qui exige une précision technique et qui est souvent glacée, ce qui ajoute au défi de cette course légendaire. Si cela ne suffit pas pour vous mettre au défi, Les 3 Vallées disposent de 34 pistes noires.
Bouquetin noir, Kaunertal, Autriche
Ouvert au cours de la saison 2019-20, le Black Ibex est considéré comme la piste la plus raide d’Autriche et est situé sur le glacier de Kaunertal. Avec 41,3° soit 87,85% d’inclinaison, il offre des virages à sensations sur le célèbre glacier autrichien. Il est assez court en comparaison avec seulement 0,4 kilomètre (1 312 pieds) mais offre un dénivelé de 182 mètres (597 pieds). C’est la pente la plus raide d’Autriche.
Ces pistes ne sont pas seulement des pistes mais des expériences, chacune offrant une combinaison unique de pentes abruptes, de dénivelés spectaculaires et de paysages alpins époustouflants. Pour les skieurs qui aiment le ski, ces pistes représentent le summum des défis du ski européen, alors si vous aimez vous mettre au défi, pourquoi ne pas essayer l’une de ces stations pour avoir le droit de vous vanter ?
