Les Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 marquent une étape historique pour la skieuse mexicaine Sarah Schleper, qui concourra pour la première fois avec son fils, Lasse Gaxiola, dans la même délégation nationale. « Je vis un miracle ; c’était quelque chose de difficile à réaliser car il n’y avait qu’une seule place disponible dans l’équipe mexicaine », a déclaré Schleper dans des déclarations à l’agence EFE. A seulement 18 ans, Lasse s’est révélé être un grand athlète et a obtenu sa qualification olympique dans l’une des disciplines les plus exigeantes des sports d’hiver.
L’histoire de ce duo familial a commencé il y a plus de dix ans en Autriche. Née dans le Colorado, aux États-Unis, Sarah est mariée au Mexicain Federico Gaxiola, avec qui elle a formé une famille liée dès le premier instant au ski. Son fils a appris à glisser sur la neige avant de faire ses premiers pas et, à quatre ans, il a joué dans une scène mémorable lors de la Coupe du monde 2010 en Autriche, lorsque sa mère – alors en compétition pour les États-Unis – l’a pris dans ses bras pendant le parcours pour terminer la compétition ensemble. « J’ai appris à skier avant d’apprendre à marcher, me dit ma mère », admet Lasse, qui a vu la vidéo de ce moment « des dizaines de fois ».
Sur le point d’avoir 47 ans, Sarah Schleper est un exemple de persévérance dans le sport de haut niveau. Le skieur maintient un niveau de compétition notable malgré les difficultés de préparation rencontrées par la délégation mexicaine. « Il sera difficile de rivaliser avec ceux qui ont tout. Nous recevons peu de soutien, nous n’avons même pas de service de ski, il y a peu de tradition de notre sport au Mexique, où il n’y a presque jamais de neige », explique l’athlète. Ce manque d’infrastructures a obligé mère et fils à chasser la neige à travers le monde, se rendant constamment dans des pays offrant des conditions météorologiques favorables pour maintenir leur entraînement.
