Une semaine après son accident dévastateur lors de la descente aux Jeux olympiques de Cortina d’Ampezzo, en Italie, Lindsey Vonn a partagé une mise à jour depuis son lit d’hôpital en Italie : l’opération a réussi et elle rentrera bientôt chez elle aux États-Unis. « L’opération s’est bien déroulée aujourd’hui ! Heureusement, je pourrai enfin retourner aux États-Unis », a écrit Vonn. Elle a ajouté que plus de détails sur sa blessure viendraient une fois de retour aux États-Unis. Mais ce n’est pas la mise à jour médicale qui s’est démarquée, c’est son état d’esprit.
Depuis sa chute, à peine 13 secondes après le début de la descente olympique, les fans du monde entier ont inondé Vonn de messages de chagrin et de sympathie. La légende américaine a partagé une vidéo remerciant ses fans et supporters. Cependant, dans sa déclaration écrite sur les réseaux sociaux, Vonn a été claire : elle ne veut pas de tristesse. « J’ai lu beaucoup de messages et de commentaires disant que ce qui m’est arrivé les rend tristes. S’il vous plaît, ne soyez pas triste », a-t-elle écrit. « J’accueille l’empathie, l’amour et le soutien à cœur ouvert, mais s’il vous plaît, pas de tristesse ou de sympathie. »
Au lieu de cela, Vonn espère que sa chute lui inspirera de la force. « J’espère au contraire que cela vous donnera la force de continuer à vous battre, car c’est ce que je fais et c’est ce que je continuerai de faire. Toujours. »
Le rêve olympique de Vonn s’est terminé violemment sur la piste de descente de Cortina lorsqu’une porte a attrapé sa main sur un rouleau, la déséquilibrant et la propulsant dans une chute brutale. Vonn a subi une fracture complexe à la jambe gauche qui, après une troisième intervention chirurgicale, a été sécurisée avec un support externe pour maintenir les os en place. Certains critiques ont affirmé que sa rupture du LCA la semaine précédente avait contribué à l’accident, mais Vonn n’aura rien de tout cela et sort de l’incident sans regret. « Quand je repense à ma chute, je ne me suis pas tenu devant la porte de départ sans avoir conscience des conséquences potentielles. Je savais ce que je faisais. J’ai choisi de prendre un risque. Tous les skieurs présents dans cette porte de départ ont pris le même risque. Parce que même si vous êtes la personne la plus forte du monde, la montagne détient toujours les cartes. »
Pour ceux qui la connaissent, il était clair que Vonn s’était lancée dans cette course en connaissant les risques et en les acceptant. Elle est entourée d’une équipe d’experts composée de conseillers, d’entraîneurs et d’une équipe médicale, et Vonn était convaincue qu’elle était dans la meilleure forme pour courir après une étroite consultation avec son équipe. À 41 ans, Vonn insiste sur le fait qu’elle était physiquement plus forte à ce moment-là qu’elle ne l’avait été depuis des années – plus forte, dit-elle, que lorsqu’elle a remporté le bronze aux Championnats du monde 2019 pour clôturer son précédent chapitre de carrière. « Et mentalement… mentalement, j’étais parfait. Clair, concentré, affamé, agressif mais complètement calme. »
Elle a souligné sa forme dominante plus tôt cette saison – deux victoires en descente et en tête du classement – comme preuve qu’elle se dirigeait vers ce moment olympique. Mais l’état de préparation n’est pas synonyme de garanties. « Rien dans la vie n’est garanti. C’est le pari de poursuivre ses rêves, tu pourrais tomber mais si tu n’essayes pas, tu ne le sauras jamais. » Pour Vonn, l’alternative – se retenir – n’a jamais été une option. « Je prendrai toujours le risque de chuter en donnant le meilleur de moi-même, plutôt que de ne pas skier à mon plein potentiel et d’avoir des regrets. Je ne veux jamais franchir la ligne d’arrivée en me disant ‘et si ?' »
Malgré la douleur, malgré une autre blessure grave au genou, même si elle a entendu ses cris résonner en direct à la télévision alors qu’elle était évacuée du parcours, Vonn dit qu’elle n’a aucun regret. « Le trajet valait la chute. » Et peut-être le plus révélateur de tout, le skieur légendaire ajoute : « J’attends toujours avec impatience le moment où je pourrai à nouveau me tenir au sommet de la montagne. Et je le ferai. »
Pour tous ceux qui ont suivi la carrière de Lindsey Vonn, une chose est sûre : parier contre son retour n’a jamais été judicieux.
