La skieuse américaine Mikaela Shiffrin a offert un aperçu profondément personnel du deuil dans une interview avec l’animateur de CNN Anderson Cooper sur le podcast. Tout ce qu’il y a. La championne olympique a moins parlé de médailles que de traumatismes, de pertes et des raisons pour lesquelles elle a presque complètement abandonné le ski après le décès de son père, Jeff Shiffrin, en 2020. Diffusé en émission spéciale pour la fête des pères, l’épisode retrace sa relation avec son père, son parcours de santé mentale et le long chemin émotionnel de retour au sport qui a défini sa vie.
Dans la conversation, Shiffrin décrit son retour précipité d’Italie après que son père soit tombé du toit pour être à ses côtés une dernière fois. Elle se souvient qu’il était dans un état végétatif, maintenu en vie sous assistance respiratoire et qu’il s’était couché avec lui après que les médecins se soient éloignés pour ce qu’elle savait être un dernier moment ensemble. Elle réfléchit à la complexité de la médecine moderne en prolongeant cette période, mais en lui offrant également une forme de clôture. Elle décrit avoir entendu son cœur battre pour la dernière fois alors qu’il était retiré du système de réanimation.
Dans les jours et les semaines qui ont suivi, elle a admis qu’elle avait du mal à trouver un sens à son retour au ski. « Je suis restée au lit après la mort de mon père et je ne voyais pas l’utilité de me lever et de skier », a-t-elle déclaré. C’est sa mère, Eileen Shiffrin, qui l’a finalement ramenée dans les montagnes, espérant qu’elle y sentirait la présence de son père. Ce sentiment de présence est quelque chose avec lequel elle lutte encore, quelque chose qui lui échappe, mais auquel elle aspire. Mais être dans les mêmes paysages qu’il aimait lui donnait une douce familiarité. Avec le recul, elle dit : « Je ne pouvais pas imaginer que ma vie ne serait pas revenue au ski. »
Elle exhorte les personnes aux prises avec le deuil à suivre son exemple et à reprendre les activités qu’elles aimaient autrefois. « S’il y a des choses que vous aimiez faire avant de perdre cette personne, je pense qu’il y a de fortes chances que vous l’aimiez à nouveau, surtout si c’est quelque chose que vous avez partagé avec cette personne. Essayez-le », a-t-elle déclaré. « Parce que je pensais que j’allais le supprimer complètement de ma vie et que c’est plutôt le ski qui m’a inspiré le plus de croissance. »
Six ans plus tard, Shiffrin comprend que la perte de son père l’a changée pour toujours et que cette perte fera toujours partie d’elle, de son tissu et de son âme. L’idée selon laquelle le deuil peut simplement être « surmonté », a-t-elle ajouté, est fondamentalement fausse. « Ce n’est pas quelque chose que l’on conquiert. C’est comme si on avait une blessure à l’âme », songe-t-elle.
Elle réfléchit également à la recherche plus large de sens qui a suivi sa perte. « Pourquoi faisons-nous cela ? » demande-t-elle à un moment donné. C’est une question qui, pour elle, se situe au-dessous de tout : le sport, le travail, l’identité. Cela permet également d’expliquer la création de son propre podcast, Quel est le pointoù elle parle avec d’autres athlètes du but et de la perspective.
Tout au long de la conversation avec Anderson Cooper, elle revient sur l’idée que le deuil n’est pas linéaire. Elle le décrit comme un labyrinthe – quelque chose qui n’est jamais résolu, mais seulement parcouru. « On ne s’y retrouve jamais vraiment », dit-elle, « mais on devient plus conscient de ce que c’est. »
À l’approche de la fête des pères, le podcast fait revivre le trou béant que la perte de son père a laissé dans sa vie. Alors que sa carrière passe d’un moment fort et d’un disque à l’autre, la cruauté de son chagrin est toujours avec elle et le sera toujours. Elle reconnaît que ceux qui n’ont pas vécu de perte ne pourront pas comprendre. « La plupart des gens ne comprendront pas les choses traumatisantes qui se sont produites dans ma vie », a-t-elle déclaré. « J’ai dû l’accepter. »
Malheureusement, c’est une expérience que ceux qui ont vécu un traumatisme et une perte ne connaissent que trop bien. Le monde s’attend à ce qu’ils passent à autre chose ou qu’ils s’en remettent, mais, en réalité, le deuil fait simplement partie de qui ils sont maintenant.
