Pour tous ceux qui ne sont jamais allés au Québec en été, permettez-moi de vous dresser un tableau : partout dans la province, vous trouverez le cyclisme ancré dans la culture partout où vous regardez. De la province abritant les seules étapes nord-américaines de l’UCI WorldTour aux dizaines de destinations de vélo de montagne disséminées à travers la province, la passion de ces gens pour ce sport devient évidente en visitant. Les Québécois sont parmi les personnes les plus actives et les plus orientées vers le plein air que j’ai jamais côtoyé, et l’été venu, le vélo sous toutes ses formes est au centre de cela.
Mais l’amour du cyclisme en tant que sport et du plein air en général ne vient pas du fait d’avoir le plus grand, le plus mauvais ou le meilleur de tout. Cela vient tout simplement d’installations généralisées et accessibles pour impliquer les gens dans le plein air, et il n’y a pas de meilleur exemple en action que le Mont Sutton.
Faits et histoire du vélo au Mont Sutton
Situé à seulement 15 minutes au nord de la frontière canado-américaine, le Mont-Sutton est un domaine skiable caché à l’ancienne que de nombreuses personnes à l’extérieur du Québec surveillent simplement en raison de la frontière entre deux pays. Et même si j’ai skié ici plusieurs fois au fil des années, je n’avais jamais eu l’occasion d’y aller en été. J’étais particulièrement intrigué par cette visite, car le Mont Sutton n’offre pas les possibilités de faire du vélo dans une station de ski desservie par des remontées mécaniques. Il fonctionne davantage sur un système hybride desservi par un ascenseur que je n’ai jamais vraiment vu auparavant. Laissez-moi vous expliquer.
Lorsque vous vous rendez dans la plupart des parcs à vélos desservis par des remontées mécaniques dans les stations de ski d’Amérique du Nord, ils sont en grande partie orientés vers la descente avec le concept de chevaucher le télésiège et de descendre uniquement à vélo. Il est souvent considéré comme la forme la plus extrême de cyclisme traditionnel, ce qui, par définition, ne lui confère pas un grand attrait. Ceci, associé aux prix élevés des assurances, a entraîné la fermeture de nombreux parcs à vélos dans les stations de ski au cours de la dernière décennie (pensez à Okemo, VT, Blue Mountain, ON, etc.).
Le Mont Sutton est différent parce que son parc à vélos desservi par un ascenseur veut minimiser l’importance du télésiège comme élément central de l’expérience. Bien qu’il soit là pour aider les gens à gravir la montagne et à rouler moins en montée, il n’est pas là pour faire des tours. Cette méthodologie se reflète dans la tarification des billets de vélo, où il n’y a littéralement aucune possibilité de payer des trajets illimités en télésiège (sauf lors des soirées d’événements spéciaux), et à la place, vous pouvez payer pour un maximum de 4 trajets en télésiège par jour. Ils le font parce que la plupart des sentiers penchent davantage vers le vélo de montagne et l’enduro que vers la descente. Les coureurs peuvent passer beaucoup plus de temps sur les sentiers par rapport aux sentiers de descente typiques des autres stations.
Avec cette vision moins courante du vélo desservi par les remontées mécaniques dans les stations de ski en été, le Mont Sutton ouvre involontairement ses portes à un public beaucoup plus large, dans une province déjà beaucoup plus ouverte à ce sport. Dans le même temps, vous augmentez considérablement le prix et l’accessibilité du sport. Au lieu d’avoir une seule option pour un accès illimité aux télésièges dans les stations de descente, vous pouvez simplement acheter un seul trajet en remontées mécaniques à Sutton et y ajouter également un peu de montée. Il offre un mélange de terrains plus diversifié, ce qui signifie également que vous n’avez pas besoin d’un vélo spécialement conçu pour la descente pour profiter de ses sentiers. Si vous possédez déjà un VTT, il y a de quoi faire. Et avec cela, vous voyez comment la boucle est bouclée et comment le Mont Sutton fait partie d’un phénomène culturel beaucoup plus vaste au Québec qui en fait la capitale du cyclisme/vélo en Amérique du Nord. Si les stations de ski veulent devenir moins dépendantes des saisons et devenir davantage des destinations de montagne quatre saisons, s’inspirer de la scène cycliste de Sutton (et du Québec) pourrait être un excellent point de départ.
Même si le Québec ne possède pas les parcs à vélos les plus grands, les plus beaux ou les plus impressionnants de ses stations de ski, c’est sa multitude d’options qui fait sa force. Et pour quelqu’un comme moi, qui s’identifie comme un vététiste/descente débutant-intermédiaire, cela crée un environnement que je suis beaucoup plus curieux d’explorer, par rapport au vélo de descente à part entière, que j’adore, mais qui m’a cassé la clavicule dès la première fois que j’ai essayé.
Photos
Pour plus d’informations sur le Mont Sutton, visitez leur site Web ici.
