Clément Noël reste la mesure de tout en slalom en ce début de saison. Le Français a également remporté avec confiance la deuxième course de slalom de Coupe du monde de l'hiver, dimanche à Gurgl, une semaine après Levi. Le meilleur Autrichien était le héros local Fabio Gstrein, à la neuvième place. Les hommes de l'ÖSV n'ont toujours pas de podium lors de la saison de Coupe du monde. Le vainqueur de l'année dernière, Manuel Feller, a été éliminé dès le premier tour, tout comme les revenants de la Coupe du monde Lucas Pinheiro Braathen et Marcel Hirscher.
A Levi, Noel s'impose avec huit dixièmes de seconde devant Henrik Kristoffersen. Dans l'Ötztal, devant 9.800 spectateurs, dont le président de la FIS Johan Eliasch, le champion olympique a devancé le Suédois Kristoffer Jakobsen (+0,43 seconde) et le Norvégien Atle Lie McGrath (+0,44). Noel a démontré sa supériorité sur la glace, notamment au premier tour, avec une avance de 0,88 seconde sur McGrath. Pour le joueur de 27 ans, il s'agissait de sa douzième victoire en Coupe du monde, sa troisième sur la neige autrichienne après Kitzbühel en 2019 et Schladming en 2023.
Feller pratique l'humour de potence
Feller était l'un des rares à suivre Noel à temps partiel lors de la première course, mais après un bon départ, il a rattrapé son retard et, après le slalom géant d'ouverture de Sölden et le slalom de Levi, il n'a pas terminé dans la troisième course de la saison non plus. « Bien sûr, c'est décevant, la forme aurait été bonne », a déclaré le Tyrolien. « J'ai attaqué dès le départ et je me suis retrouvé dans l'épingle avec trop peu de hauteur – c'est le sport du slalom. Ce serait pire si je devais chercher du temps. »
C'est dommage que le premier threader de toute l'année se produise exactement pendant la course. Feller a assuré que cela ne lui était jamais arrivé non plus à l'entraînement. Mais il n’y aurait aucun doute sur les échecs. L'homme de 32 ans pratique l'humour de potence : « Ce ne sont que des tactiques. Gardez une grande confiance en vous, gardez des attentes basses. C'est très bien. » Lors de la saison précédente, le vainqueur de la Coupe du monde de slalom n'avait jamais été éliminé et terminait toujours parmi les cinq premiers.
Hirscher ne se sent « pas à sa place »
Pour Braathen, qui court désormais pour le Brésil après un an d'absence, c'était le premier revers après deux quatrièmes places, et pour Hirscher, qui concourt pour les Pays-Bas, c'était le deuxième revers. A Levi, l'octuple vainqueur de la Coupe du monde a raté le deuxième tour à la 46e place, cette fois il a glissé sur la pente de glace. « Donc je ne suis pas à ma place. Ce n'est pas vraiment amusant », a expliqué le joueur de 35 ans. Le réglage sur la glace était difficile. « Quelqu'un a été durement touché, c'est incroyable », a déclaré Hirscher à propos de Noel.
Gstrein n'a pas fait aussi bien au deuxième tour qu'au premier, où il a terminé quatrième. Une erreur dans la partie médiane a coûté à l'Ötztaler un meilleur classement et la chance de son premier podium en Coupe du monde. Au final, le joueur de 27 ans était à 0,97 seconde de Noel.
Les autres Autrichiens ont également reculé dans la deuxième manche – Dominik Raschner de la onzième à la douzième place, Adrian Pertl de la 18e à la 20e, Joshua Sturm de la 17e à la 25e et la troisième place de l'année dernière Michael Matt de la 19e à la 29e place était le champion olympique de combiné Johannes Strolz. éliminé, tout comme Christian Hirschbühl a été éliminé au premier tour. Ni l'un ni l'autre n'ont pris la décision à Levi et doivent encore attendre leur premier résultat de la saison.
